308 VOYAGE EN SICILE. 



Cette opinion de Cuvier nous conduit à rappeler que le Thalas- 

 sema Neptuni de Gaertner se distinguait du Lmnhricus ecliiurus, 

 en ce que celui-ci avait en arrière deux cercles de soies roides, ou 

 mieux de piquants , régnant sur les côtés et le dessus du corps , 

 mais interrompus sur la face inférieure. Ces soies manquaient 

 dans l'espèce de Gaertner. Pallas admit l'existence des deux 

 espèces , et donna à celle qu'avait découverte son correspondant 

 le nom de Lumbricus Thalassema (1). Depuis lors , Savigny et 

 M. de Blainville ont élevé des doutes sur cette distinction, en fai- 

 sant remarquer que , dans le jeune âge , le Lumbricus ecliiurus 

 paraît manquer complètement de soies. Toutefois il nous semble 

 difficile que Pallas, qui a vu les deux espèces, qui a suivi avec 

 tant de soins l'une d'elles dont il a eu à sa disposition des échan- 

 tillons très nombreux , se fût trompé sur ce point , et nous adopte- 

 rons à cet égard l'opinion de ce naturaliste. 



Montagu a trouvé sur les côtes du Devonshire un Thalassème 

 qu'il a regardé comme nouveau , et il l'a décrit et figuré sous le 

 nom de Thalassema mutatoria (2). Cuvier a fait remarquer que 

 cette espèce ne différait probablement pas du Thalassema Neptuni. 

 Ce n'est pourtant qu'avec doute que nous accepterons cette opi- 

 nion. A en juger par les figures et les descriptions qu'ont données 

 les naturalistes dont il s'agit , les deux espèces présenteraient des 

 différences assez prononcées , surtout dans la forme et la disposi- 

 tion du cuillcron terminal. 



L'espèce que j'ai trouvée sur les côtes de la Manche , à Saint- 

 Vaast-la-Hougue , me semble bien distincte des espèces précé- 

 demment décrites. D'abord elle porte des soies à son extrémité 

 postérieure, ce qui l'éloigné du Thalassema Neptuni; puis ces 

 soies forment deux cercles complets , tandis que chez le Thalas- 

 sema echiurus ces cercles sont interrompus sur la face inférieure. 

 Sa taille est en outre très supérieure à celle que nos prédécesseurs 

 assignent aux Thalassèmes déjà connus. Enfin il me semble pro- 

 bable que cette espèce n'a pas de cuillcron terminal , soit simple , 



(1) Loc. cit. 



(2) Descriplion of sevirrai ncw ur rare (inimals principatl;/ tiutrinc. (^Trunsacl. 

 o[ l/ic Linneaii Socielij tif Loiidon, 1 S I .'i, p. 21, |)l. ■), fig. 2.) 



