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TROISIÈME PARTIE. 



Affinités zoologiques. 



J,es naturalistes sont loin d'être d'accord sur la place que les 

 Échiures doivent occuper dans nos classifications, sur les rap- 

 ports qui les unissent aux groupes voisins. 



Pallas, on l'a vu, les réunissait au genre Lombric. Ce natu- 

 raliste, qui paraît accepter la plupart des grandes divisions de 

 Linné, semble avoir rapproché par là les Échiures des Sangsues 

 et des autres Inlestina de Linné ; Scopoli , Gmeiin , Bruguière , 

 adoptèrent cette manière de voir. Par conséquent , tous ces au- 

 teurs rapportaient les Échiures à ce grand type que nous appelons 

 aujourd'hui les Annelés. 



Telle est au fond la manière de voir de Lamark, qui place dans 

 ses AnnéliJes apodes les Ilirudinées et les Échiurées à côté des 

 l^ombrics ; de .Savigny, qui réunit dans son ordre des Lombri- 

 cinés les Thalassèmes {Jichiure) et les l^ombrics, mais les éloigne 

 des Sangsues; cnfm de M. de Blainville, qui place dans sa famille 

 des Echiurides les genres Thalassème {.Hchiure) et Sternapse. 



Cuvicr , au contraire , et les auteurs qui ont suivi sa classifica- 

 tion rapportent les Échiures au type des Rayonnes en le plaçant 

 avec les Siponcles dans la classe des Échinodermes. 



En publiant dans la nouvelle édition du Règne animalles ligures 

 dont nous avons parlé plus haut, et en faisant connaître ainsi le 

 système nerveux de l'Échiure de Gœrtner, je me rangeais impli- 

 citement à l'avis des naturalistes, qui voient dans ces animaux et 

 dans les animaux voisins , des Annelés et non pas des Rayonnes. 

 Je me suis d'ailleurs expressément expliqué sur ce point dans une 

 note des Annales (1). Sans accorder au système nerveux cette 

 prééminence absolue que Cuvier lui attribue , je crois que les 

 considérations tirées de cet appareil ont toujours une très grande 

 importance ; et en présence d'une disposition aussi caracté- 

 ristique, je crois que peu de personnes hésiteront à voir dans 

 l'Échiure un animal annelé. 



M ) .l/mii/es tics Sciences iiiiliirellcs, juin 1Si6. p. 381. 



