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Mais parmi les résultats que M. de Quatrefages a obtenus de 

 l'étude des annélides, le plus singulier est celui relatif à la propa- 

 gation des Syllis. 



Othon - Frederick Muller, qui a recueilli un grand nombre 

 d'observations sur la faune maritime du Danemark , a trouvé une 

 annélide de la famille des Aériiidiens qui paraissait être en voie 

 de se reproduire par bouture, et qui traînait après elle un second 

 individu auquel elle adhérait organiquement.- Muller ne poussa 

 pas plus loin ses investigations, et se borna à figurer ce double ver 

 et à l'insérer dans son catalogue descriptif sous le nom de Nereis 

 proliféra (1). M. de Quatrefages a rencontré sur les côtes de la 

 Bretagne un grand nombre de Syllis agrégés de la même manière, 

 et il a constaté que les deux indix'idus se forment aux dépens d'un 

 seul, dont le corps s'étrangle au milieu, et se divise après que les 

 premiers anneaux du tronçon postérieur se sont modifiés de façon 

 à constituer une tète. Ces deux individus sont par conséquent 

 assez semblables entre eux extérieurement ; mais ils sont doués 

 de facultés bien différentes. Le premier continue à se nourrir de 

 la manière ordinaire et à exécuter toutes les fonctions nécessaires 

 à la conservation de la vie, et, suivant toute probabilité, ne tarde 

 pas à se compléter en reproduisant une queue semblable à celle 

 qu'il a perdue. Mais le second individu formé aux dépens de cette 

 queue n'est destiné qu'à la multiplication de l'espèce ; son canal 

 alimentaire tend à s'atrophier, et il parait ne se nourrir pour ainsi 

 dire que des matières préexistantes dans son corps; mais il ren- 

 ferme la totalité des organes générateurs que possédait l'individu 

 souche, et après sa séparation, il coniinue de vivre pendant assez 

 longtemps pour que ces organes , remplissant toutes leurs fonc- 

 tions, produisent, soit des œufs, soit des spermatozoïdes, et assu- 

 rent de la sorte la perpétuité de l'espèce. 



En poursuivant ses recherches sur la structure des animaux 

 inférieurs , M. de Quatrefages a eu l'occasion d'observer diverses 

 espèces dont les téguments sont d'une transparence parfaite, et il 

 a profité de cette circonstance pour étudier sur des individus 

 vivants et non mutilés cjuelqiies phénomènes physiologiques dont 



(t) Xoulogiii diinicn, vol. II. p. 15, lali. lu, fig. S, 9. 



