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lée dans l'ordre des Hydraires, et cette découverte de M. de Qua- 

 trefages nous fournit un nouvel exemple de la tendance qu'a la 

 nature à modifier, par des procédés analogues, les diverses séries 

 zoologiques appartenant à un même type essentiel. Ici ce fait 

 offre encore un intérêt particulier dépendant de la structure sin- 

 gulière d'un certain nombre de polypes réunis de la sorte en touffes. 

 Effectivement, M. de Quatrefages a constaté que, parmi les indi- 

 vidus dont se compose ces singulières agrégations , les uns sont 

 conformés de la manière ordinaire chez les Hydraires, et sont 

 pourvus d'une bouche entourée de tentacules filiformes , de façon 

 qu'il leur est facile de pourvoir directement à leur alimentation , 

 tandis que les autres ne jîdssèdent ni bouche ni tentacules, et, par 

 conséquent, ne peuvent puiser au-dehors les matières aiibiles né- 

 cessaires à l'entretien de leur vie ; on ne comprendrait donc pas 

 leur existence s'ils étaient isolés. Mais les polypes à tentacules fili- 

 formes en sont pour ainsi dire les pourvoyeurs ; ils sont chargés de 

 manger et de digérer pour toute la communauté, et, à l'aide du 

 système de canaux dont il vient d'être question , ils distribuent 

 aux individus astomes la nourriture dont ceux-ci ont besoin. Mais 

 ces derniers, qui vivent en parasites , n'en remplissent pas moins 

 un rôle important dans l'économie de ces singulières sociétés, car 

 ils sont chargés d'une partie considérable du travail reproducteur, 

 et paraissent être spécialement destinés à assurer l'établissement 

 de colonies nouvelles. 



En effet, M. de Quatrefages a vu ses Synhydres se multiplier 

 par trois procédés bien distincts. Tantôt le jeune individu provient 

 d'un bourgeon qui se forme à lasurface du tissu basilaire commun, 

 et qui se développe à peu près de la même manière que les bour- 

 geons reproducteurs des Hydres et des Sertulaires ; tantôt des 

 œufs comparables à ceux des Spongilles naissent dans l'épaisseur 

 de ce même tissu commun , et d'autres fois on rencontre sur la 

 portion libre des polypes des corps reproducteurs qui ne peuvent 

 être assimilés ni à des bourgeons ni à des ovules, car ils se con- 

 stituent par extcnsidii de tissu comme les premiers, et, de même 

 que les seconds, ils se séparent complètement de l'individn-souche 

 avant que de s'être développés en individus nouveaux. Les bour- 



