A l'oruamsation des animaux sa\s vertèbres. 9 



spécialement de la faune du littoral de la France. M. de Quatre- 

 l'ages est de ce nombre, et il a déjà communiqué à l'Académie les 

 résultats de ses travaux pendant trois campagnes. En 1841, il est 

 allé s'établir aux iles Chausay, rochers qui, grâce aux progrès de 

 liiidustrie, sont aujourd'hui moins déserts qu'à répo([uu déjà 

 un peu éloignée où M. Audouin et votre l'apporteur y ont com- 

 mencé une série de recherches analogues. L'année suivante , 

 M. de (^uatrefages a consacré plusieurs mois à l'étude des ani- 

 maux marins d'un autre point de la côte de Normandie dont j'ai 

 eu également l'occasion d'entretenir jadis l'Académie, et pendant 

 l'été dernier, il a été chargé par le Muséum d'une mission à l'île 

 Bréhat. Je n'ai pas à parler ici des collections d'annélides et de 

 mollusques que M. de Quatrefages a formées pendant cetti; der- 

 nière campagne et a déposées au Muséum ; je dirai seulement 

 que, dans une des dernières réunions des administrateurs de cet 

 établissement, ces collections ont été l'objet d'un rapport très 

 favorable de la part de M. Valenciennes, qui , ainsi que tous les 

 zoologistes le savent , est un excellent juge en pareille matière. 

 Les travaux dont l'Académie nous a chargés de lui rendre compte 

 portent sur des espèces variées appartenant aux trois grands types 

 inférieurs du règne animal : les annelés, les mollusques et les zoo- 

 phytes , et ces recherches ont été pour la plupart entreprises dans 

 la vue de constater la manière dont ces types peuvent se dégrader 

 ou se mêler sur les limites extrêmes de leurs domaines respectifs. 



Ainsi , dans un premier Mémoire qui a déjà été l'objet d'un 

 Rapport favorable , M. de Quatrefages a fait voir comment les 

 caractères anatomiques les plus saillants des Holothuries tendent 

 à s'affaiblir ou à disparaître chez les Synaptes (1) ; et , dans un se- 

 cond Mémoire, il nous a fait connaître l'organisation d'un polype (2) 

 qui établit en quelque sorte le passage entre les Alcyoniens et les 

 Zoanthaires, et c[ui montre combien la forme extérieure de ces 

 animaux est (|uolquofois loin de traduire au-dehnrs les parficula- 

 riti's de leur structure intérieure ; car la forme générale de ce zoo- 

 phyte est à peu près celle d'un Actinien , et la disposition de ses 



(I) Voyez Ami. des Si\ uni., 1' série, t. XVII, |i lit. 



(2)Mén). surips Edwardsics; J«» (/cs.Sr »«(., 2" série, 1 WIII, p. 6.'). 



