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ainsi l'uniié d'une iiuinirrc correspondante ;i l"inip(>r(aner relative 

 des dilTérences introduites par la nature dans la constitution de ces 

 êtres. 



Souvent les affinités naturelles sont tellement évidentes qu'elles 

 ne peuvent être méconnues , même des observateurs les plus super- 

 ficiels ; mais d'autres fois il n'eu est pas de même , soit parce 

 qu'elles tendent réellement à s'effacer, soit parce qu'elles sont 

 en quekjue sorte masquées par des modifications organiques qui 

 frappent l'attention et qui en imposent aux classificateurs, sans 

 avoir cependant une grande valeur zoologiquc. De là naissent 

 quelquefois des difficultés très considérables dans les recherches 

 de ce genre, et des divergences d'opinion qui nuisent à la stabilité 

 de nos méthodes. 



Or, ces difficultés me semblent tenir en partie à la manière dont 

 les zoologistes procèdent d'ordinaire dans l'étude de ces questions. 

 Ils n'établissent guère leurs classifications que d'après la consi- 

 dération des animaux dont le développement est achevé, et négli- 

 gent presque toujours l'examen des états transitoires par lesquels 

 ces êtres passent avant d'arriver à leur forme ]ii;'rmanente; tandis 

 (jue, dans mon opinion, ce sont ces espèces de métamorphoses ([ui 

 révèlent de la manière la plus certaine les véritables aflhiités 

 naturelles (1). 



Des observations que j'ai eu l'iionneur de communiquer à l'Aca- 

 démie en 1829, et qui se trouvent développées dans un Mémoire 

 publié ([uelques années après (2) , m'ont fait voir que les change- 

 ments de forme subis par les Crustacés dans le jeune âge tendent 

 loujoiu's à imprimer à l'animal un caractère de plus en plus spé- 

 cial , et il l'éloigner davantagi.' du type commun du groupe natin'el 

 dont il l'ait partie, .l'ai constaté , par exemple, que parmi les Iso- 



( 1 ) Depuis la coniniunicalion de cet écrit à l'Académie des Sciences , j'ai appris 

 avec satisfaction que M. Flourens était arrivé de son côté à des opinions analo- 

 gues aux miennes, et qu'il les avait exposées dans un de ses cours au Muséum. 



(2) 'N'oyez Olisermlions sur les ihumjements de forme 'iiie les divers Crusliieès 

 éprouveiil ; lues à l'Académie des Sciences , le 27 mai 1 833 [Annules des Seienees 

 naturelles, première série , t XXX , p. 360 , et même recueil , seconde série, 

 . III, p. 321). 



