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ration leur histoire embryog<^ni(|uo ; r'cst do la sorte, je n'en 

 doute pas-, que l'on parviendra de la manière la plus sûre à appré- 

 cier la valeur relative des dilTérences qui se remarquent dans la 

 structure des animaux , et à démêler les véritables caractères 

 essentiels de chaque type organique. Pour les petites distinctions 

 de genre à genre ou de famille à famille , il n'est pas toujours 

 nécessaire d'avoir recours aux faits do cet ordre ; mais pour cir- 

 conscrire d'une manière juste les limites des groupes d'un rang 

 élevé , et pour rccoimaitre les relations des divers types entre eux , 

 il me paraît indispensable de tenir compte des formes primor- 

 diales, quelque transitoires qu'elles puissent être. C'est dans la 

 constitution de l'embryon (ju'il faut chercher les caractères essen- 

 tiels des grandes divisions zoologiquos, comme c'est dans la 

 constitution de l'animal, parvenu au dernier terme de son déve- 

 loppement spécifK|ue, c'est-à-dire presque toujours dans le mâle 

 adulte (1), que l'on rencontre les caractères les plus tranchés de 

 l'espèce. 



Une des premières quesl ions qui se présentent lorsqu'on cher- 

 che à perfectionner les méthodes naturelles à l'aide des études 

 cmbnologiques, est celle de la série animale, question qui a vive- 

 ment préoccupé les zoologistes , et qui a été jugée de la manière 

 la plus contradictoire par des hommes dont les opinions font au- 

 torité dans la science. Pendant longtemps elle était restée tout 

 entière dans le domaine des conjectures vagues ; mais elle a pour 

 ainsi dire pris corps depuis que les anatomistes ont constaté la 

 similitude qui existe entre les formes permanentes des organismes 

 inférieui's et les états transitoires des organismes supérieurs en 

 voie de formation, l iie certaine concordance entre la constitu- 

 tion des animaux d'une structure plus ou moins simple et les états 

 embryonnaires des animaux plus élevés avait été entrevue, mais 

 mal interprétée par quelc|ues anciens naturalistes ; Ocken y a 



(I) Les animaux parasites font on frrncTal exception h cette réple : chez eux, 

 c'est ordinairement la femelle (\\n présente de la manière la plus marquée les parti- 

 cularités caractérislirpies de l'espèce ou même du genre; mais alors ces particu- 

 larités consistent prcs(iue toujours dans le dé\ eloppement excessif et anormal de 

 certaines parties. 



