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 ramené l'attention, et les travaux cle5I.Tiedcmann,de MAI. Geof- 

 froy Saint-Hilairc , de ?.I. .Serres et de quelques autres savants, 

 en ont déniontré Fimportance. La théorie des arrêts de dévelop- 

 pement a été pour ces derniers observateurs un instrument puis- 

 sant dans l'investigation des questions les plus ardues de l'anato- 

 mic; et M. Serres a parfaitement peint l'aspeet nouveau que la 

 question a pris entre leurs mains lorsqu'il a dit : « L'organogénie 

 )> humaine est une anatomie comparée transitoire, comme, à son 

 )) tour, l'anatomie comparée est l'état fixe et permanent de l'or- 

 » ganogénie humaine (l).» 



S'il était vrai , comme la plupart des embryologistes semblent 

 le penser, que, chez les animaux les plus parfaits, l'économie 

 passe successivement par une série de formes correspondantes à 

 tous les grands types que nous offre l'organisation définitive des 

 animaux inférieurs; si ces derniers étaient en ((uelque sorte des 

 einbri/uiis pcrinaiiPiils des premiers, il faudrait admettre, pour les 

 types au moins, une série progr(^ssive et linéaire s'étendant depuis 

 la Monade jusqu'à l'honniie; l'éiliclle des èlres imaginée par 

 Leibnitz et Bonnet serait pour ainsi dire réalisée en ce qui con- 

 cerne les types principaux, sinon pour les espèces considérées in- 

 dividuellement, et les efforts des classificateurs devraient tendre 

 à assigner à chaque groupe son véritable rang dans cette longue 

 file zoologique. 



Mais, comme l'a très jiicn établi Baer, les choses ne se passent 

 pas ainsi dans la nature, et, soit (|ne l'on compare cnlre elles 

 d'une manière rigoureuse les diverses espèces i)arvenues à leur 

 forme définitive , soit (|uc l'on considère les phases de leur déve- 

 loppement , on rencontre à chaque pas des obstacles iiisurmon- 

 tal)les qui s'opposent à la distribution sériale dont il vient d'être 

 question. Est-ce à dire qu'à l'exemiile de Cuvier (2), il faut rejeter 

 toute idée d'une classification naturelle correspondant aux divers 

 degrés de perfectionnement des êtres animés? Non certes; mais 



(\\ Précis d'iinalomk transcemlnnlf , I. I, p. 90. Paris, 1842. 

 (2) Voyez //is(. nat. des poissons, t. I, p. 568, etc.; et Leçons sur l'hislniiv nniii- 

 relie des sciences, rédigées par M. Magdeleinedc Sainl-Agy, t. 111, p. 56. 



