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d'uiiu seule et même série de formes embryonnaires; qu'un mol- 

 lus(|ue , par exemple , correspond à l'embryon de l'homme et des 

 autres vertébrés , dont le développement se serait arrêté de bonne 

 heure (1). Pour juger de la valeur des applications ([ucje voudrais 

 voir faire de l'embryologie à l'étude des aflinités zoologiqucs, Il 

 faut donc avant toutes choses chercher de quel côté est la vérité , 

 et examiner si , comme je l'ai déjà avancé plusieurs fois dans cet 

 écrit, les ditférences zoologiqucs les plus fondamentales, c'est-à- 

 dire les traits distinctil'^ des grands embranchements du règne 

 animal , S(î prononcent elfectiv ement au début de la vie embryon- 

 naire. Or , pour résoudre cette question , il suflit de comparer le 

 mode de développement d'un animal vertébré quelconque avec les 

 premières formes embryonnaires d'un animal annelé, d'un mol- 

 lusque ou d'un zoophyte. 



En ciTct, le premier phénomène organogénique qui se montre 

 dans l'ojuf d'un animal vertébré est la formation de la gouttière 

 médiane, ou ligne primitive qui divise la portion centrale du blas- 

 toderme en deux moitiés symétriques, et (jui, dans sa simplicité 

 originelle, correspond déjà à l'appareil rachidien si compliqué des 

 animaux adultes, appareil qui se compose de l'axe nerveux céré- 

 bro-spinal ainsi que de la colonne vertébrale et des annexes, et qui 

 n'existe que dans l'embranchement des vertébrés, où son rôle est 

 évidemment dominateur ; rien de semblable à cette ligne primitive 

 n'a été observédans l'oeuf des Crustacés, des Insectes, des Arach- 

 nides, des Mollusques ni des Polypes, tandis que chez les Mammi- 

 fères, les Oiseaux, les Reptiles, les Batraciens et les Poissons, elle 

 no manque jamais. Ainsi le premier caractère rjui se prononce chez 

 l'embryon des vertébrés est précisément celui qui domine dans 

 l'organisation de tous ces êtres, et qui fait qu'aucun d'entre eux 

 ne puisse désormais être assimilé avec raison ni à un niolkisqne 

 ni à aucun autre animal des classes inférieures. D'autres particu- 



(l) Voyez Recherchex sur l'oiuilomie compara' des unimaux invertébrés I Annales 

 lies Sciences natiirelles , deuxk'tni; série , 1834, t. II, p. 238), et Hecherclics sur 

 l'cmalumie des Mnllnsfiiies comparée à l'ovologic ctù l'embri/ogénte de V Homme el 

 des Vertébrés, \tir M. Serres (yjii». des Se. nat., deuxième série, 1837, t. VIII, 

 |i. 16>j). 



