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limiter ainsi le corps du nouvel individu, se constitue dès le prin- 

 cipe en une masse arrondie, dans la profondeur de laquelle se 

 creusent les cavités et se développent les organes spéciaux. Ceux- 

 ci n'apparaissent que très tard, et , en se multipliant , se rangent 

 circulairement autour d'un point ou d'un axe , de façon que le 

 corps , d'abord plus ou moins binaire , prend bientôt une forme 

 sphéroïdalc ou radiairc. 



Ainsi, dans chaque embranchement, le jeune animal présente, 

 dès les premières périodes de son existence embryonnaire , un 

 mode de conformation spécial , et ce cachet particulier est à mes 

 yeux le caractère zoologique essentiel du type aucfuel il appartient. 

 Nos classifications doivent être l'expression des divers degrés do 

 la sorte de parenté qui se montre ainsi dans la constitution pri- 

 mordiale des êtres, et le groupe des vertébrés, par exemple , doit 

 comprendre, selon moi , tous les animaux dont l'embryon offre , 

 dans le principe , un sillon rachidien et les autres caractères dont 

 cette disposition est toujours accompagnée , que ces animaux ac- 

 quièrent ou n'acquièrent pas des vertèbres, ou même un axe 

 nerveux cérébro-spinal. Chez les uns , le type peut se compléter, 

 et son empreinte peut devenir plus profonde , tandis que, chez les 

 autres, il peut rester faible et confus ; mais chez tous il doit exis- 

 ter une afihiité zoologique fondamentale dont il est indispensable 

 de tenir compte. 



Nos connaissances embryologiques sont trop incomplètes pour 

 que, dans l'état actuel de la science, il soit possible d'asseoir sur 

 cette base la distribution méthodique des types secondaires ou 

 tertiaires , résultant des grandes modifications imprimées par la 

 nature à tous les types principaux dont il vient d'être question. 

 Pour les Annelés , les Malacozoaires et les Zoophytes , nous 

 devons nous en tenir pour le moment à ces résultats généraux ; 

 mais nous pouvons aller au-del>'i en ce qui concerne les Verté- 

 brés; et en appliquant à la classification de ces animaux les prin- 

 cipes dont il vient cfêtre question , nous obtiendrons de nouvelles 

 preuves de la concordance qui existe entre la chronologie des phé- 

 nomènes génésiques et la hiérarchie des affinités zoologiques. 



Dans les premiers temps de son existence , l'embryon , avons- 



