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les dérivés constituent : la classe des Mammifères, la classe des 

 Oiseaux , la classe de Reptiles (proprement dits), la classe des 

 Batraciens ou Amphibiens, et la classe des Poissons. Mais ces 

 types sont-ils également éloignés entre eux , ou bien peuvent-ils 

 à raison de leurs affinités réciproques se rapprocher inégalement , 

 de façon à constituer deux ou plusieurs groupes ? Pour résoudre 

 cette ciuestion , il suffit de les comparer sommairement entre eux. 

 En elïet, nous trouvons d'un côté les Poissons et les Batraciens, 

 qui , dans le jeune âge , sinon pendant toute la durée de leur 

 existence , sont conformés pour vivre dans l'eau, et itossèdent des 

 branchies pour y respirer; tandis que de l'autre côté nous voyons 

 les Mammifères, les Oiseaux et les Reptiles proprement dits, dont 

 la respiration est toujours essentiellement aérienne , et s'effectue 

 dès la naissance au moyen de poumons. Tous ces derniers ont 

 entre eux des liens multipliés dépendant d'analogies de struc- 

 ture qu'il serait trop long d'énumerer ici , mais s'éloignent con- 

 sidérablement des Poissons. Les Batraciens, au contraire, sont 

 tous conformés d'abord à la manière des Poissons , et plusieurs 

 d'entre eux conservent toujours une partie des caractères les plus 

 remarquables du type ichthyologi(|ue; enfin le passage de l'un 

 à l'autre de ces groupes s'opère par des nuances si graduées, que 

 les zoologistes sont incertains sur les limites qui les séparent, et 

 qu'aujourd'hui encore il est diflicile de décider si le Lépidosiren, 

 dont l'organisation a été étudiée avec beaucoup de soin, est 

 réellement un Poisson ou un Amphibien. 



Les vertébrés dont la respiration est plus ou moins com))léte- 

 ment branchiale d'une part , et les vertébrés à respiration essen- 

 tiellement pulmonaire d'autre part, semblent donc former deux 

 groupes dont le rang est intermédiaire aux divisions d'embranche- 

 ment et de classes proposées jusqu'ici ; et si nous comparons 

 maintenant ce résultat obtenu par les procédés ordinaires de la 

 zoologie aux résultats déduits des investigations ovologiques , 

 nous les verrons se prêter un mutuel appui. 



Effectivement les Poissons et les Amphibiens , qui après la nais- 

 sance ont entre eux des liens si intimes , ont un mode de dévelop- 

 pemeiil analognp pendant qu'ils pont encore dans l'inlt-rieur de 



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