90 MIL^'E-EDWARDS. SLR LA CLASSIFICATION NATURELLE 



propres pour constituer le chorion, dont la surface se couvre 

 bientôt de nombreuses vt^gétations organiques, tandis que chez 

 les premiers la superficie de l'œuf n'olfve rien d'analogue. Cette 

 différence est en rapport avec le mode d'existence du jeune ani- 

 mal , qui chez les uns se sufTit déjà à lui-même , et ne tire pas sa 

 nourriture du dehors, tandis que chez les autres il a besoin d'en 

 recevoir de sa mère , et d'absorber ces matières étrangères par 

 l'intermédiaire des membranes dont il est enveloppé. L'existence 

 ou l'absence de villosités à la surface de l'œuf au début du travail 

 zoogénique est , comme on le voit , liée à l'un des points les plus 

 importants de l'histoire de l'embryon , et correspond avec des 

 états particuliers de l'appareil reproducteur. Effectivement, là où 

 l'œuf se couvre de ces appendices absorbants , il existe un utérus 

 ou une chambre d'incubation , et la tendance à des rapports intimes 

 entre la mère et son petit, qui détermine ces particularités de 

 structure , se continuant par la suite, semble entraîner la nécessité 

 d'autres organes éducateurs. C'est de la sorte que l'existence de 

 mamelles coïncide avec le caractère ovologique que nous venons 

 de rappeler, et que, dès les premières périodes de la vie, les Mam- 

 mifères s'éloignent des autres vertébrés allantoïdiens. Ces der- 

 niers continuent pendant plus longtemps à se ressembler entre 

 eux , et ils conservent en effet t.oujoui's une sorte de parenté plus 

 intime que celle existant entre les Mannuifères et l'une ou l'autre 

 classe des vertébrés allantoïdiens ovipares. En eli'et , les Oiseaux 

 et les Reptiles ont entre eux des affinités très étroites, et ces ani- 

 maux semblent être tous des dérivés d'un même type zoologique 

 particulier, bien qu'il y ait aujourd'hui entre ces deux classes 

 un hiatus considérable. 



Dans l'état actuel de nos connaissances relativement au déve- 

 loppement des animaux, il serait difficile de préciser le moment où 

 l'embryon d'un reptile commence h différer de celui d'un oiseau , 

 et de dire en cfiioi cette différence consiste primitivement ; mais la 

 divergence dans la direction des phénomènes généricpies ne tarde 

 pas à déterminer des modifications si considérables dans la con- 

 stitution de ces êtres en voie de formation, qu'il devient impos- 

 sible de les confondre entre eux , et que, par conséquent, les prin- 



