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tretien rend, dans les différents produits résultant de l'action vitale, 

 une quantité de matière précisément égale et semblable à celle 

 qu'il perçoit par les aliments. Ainsi, dans les déjections, les sécré- 

 tions, dans les gaz et les vapeurs émis journellement par un être 

 vivant, il y a du carbone, de l'azote, de l'hydrogène, de l'oxigène, 

 du phosphore, du soufre, du chlore, du calcium, du magnésium, 

 du sodium, du potassium, du fer, etc. , principes qui, sans excep- 

 tion aucune , se rencontrent également dans la nourriture. l''n 

 individu cjui recevrait pendant un temps sulTisamment prolongé 

 un régime alimentaire dans lequel un ou plusieurs de ces principes 

 seraient exclus , finirait par éprouver de graves désordres dans 

 son organisation. Le fer, par exemple , est un élément constant 

 de la matière colorante du sang ; on le retrouve en proportion très 

 forte dans le système pileux ; il est donc à peu près certain qu'un 

 homme qui prendrait une nourriture totalement pri\ée de ce métal 

 ne tarderait pas à éprouver une altération manifeste dans sa 

 santé. 



Dans ce qui précède, j'ai supposé que, pendant leur existence, 

 les animaux n'absorbent aucunement l'azote qui fait partie de l'air 

 qu'ils respirent. Toutes les recherches des physiologistes s'ac- 

 cordent sur ce point. Non seulement les animaux ne prélèvent pas 

 d'azote sur l'atmosphère pendant leur respiration , mais ils en 

 exhalent constamment, comme M. Despretz l'a prouvé par des 

 expériences nombreuses, comme je l'ai conclu également d'ob- 

 servations que j'avais entreprises pour dr'cider si les herbivores 

 empruntent de l'azote à l'air atmosphérique. Cet azote exhalé 

 proviiMit tout entier des aliments consommi's par l'animal , et ce 

 fait, déjà très important sous le rapport de la physiologie et de la 

 physique du monde, est en même temps d'une application si directe 

 à une des questions les plus graves de l'agriculture , que je me 



(luisons ici il cause de l'intéaM qu'elles oITrent pour la physiologie , et parce que le 

 livre qui les renferme , étant en majeure partie consacré à des sujets étrangers à 

 la zoologie. ])enl ne pas être entre les mains de nos leclours. Dans l'extrait suivant, 

 nous avons reproduit textuelleriionl la plus grande partie du cliapiire consacré à 

 1 élude de l'alimentation , et nous avons placé entre parenthèses tous les passages 

 que nous avons cru devoir modilier dans la vue de les abréger, R. 



