232 BOtSSIlVCiAULT. — CO^SltlKU.\l■lO^S 



duits n'ont, pas disparu exactement dans les proportions voulues 

 pour former de l'eau ; l'hydrogène en excèspèse de 20 ;t23 grammes. 

 Il est vraisemblable que cet hydrogène des aliments s'est trans- 

 formé en eau en se brûlant , pendant la respiration , aux dépens 

 de l'oxigène de l'air. 



La perte en carbone, qui est très considérable dans les deux 

 expériences , puisqu'elle s'élève à plus de 2 kilogrammes , doit 

 être attribuée à l'acide carbonique qui se forme dans l'acte de la 

 l'espiration et de la transpiration. En négligeant la quantité de ce 

 principe qui a dû s'échapper par la transpiration cutanée à l'état 

 de combinaison organique , on trouve qu'eu vingt-quatre heures , 

 chacun des deux animaux mis en observation a produit cn\ iron 

 4 mètres cubes de gaz acide carbonique supposé à 0" et sous la 

 pression de 0"',76. 



Ainsi , pendant la respiration , le carbone et l'hydrogène des 

 aliments ont disparu en donnant naissance , par le concours de 

 l'oxigène de l'air, à de l'acide carbonique et à de l'eau, précisé- 

 ment comme s'ils eussent été brûlés. 



C'est qu'un animal peut réellement être considéré comme un 

 appareil dans lequel s'opère une combustion ; il s'en dégage con- 

 stamment du gaz acide carboniciuc et de la vapeur d'eau, connue 

 il en sort d'un fourneau où l'on brûle de la matière organi([ue, du 

 bois, par exemple ; dans les deux cas, il se produit de la chaleur : 

 la comparaison n'a rien de trop exagéré. Tout animal élève la 

 température de sa masse au-dessus de celle du milieu où il vit, 

 et l'excès de cette température .sur celle du Iluide ambiant est en 

 quelque sorte proportionnel à l'activité de sa respiration , ou , si 

 l'on veut, à l'intensité de la combustion. 



Sous l'influence de l'oxigène absorbé , les principes solubles du 

 sang passent par une suite de modifications dont la dernière est 

 l'acide carbonique qui s'exhale dans l'air, et c'est par cette voie 

 qu'une partie du carJione originairement contenu dans les aliments 

 e.st versée dans l'atmosphère, après avoir rempli une fonction 

 importante, celle d'enti-elenir dans l'être vivant la chaleur néces- 

 saire à son existence. Ainsi . loin de prélever aucun principe dans 

 1 air qu ils l'espirent, les animaux lui fournissent continuellement 



