SIR l'alimentation des AMMAIX. 235 



cède on a pu remarquer que , néanmoins , je suis loin de croire 

 que les matières azotées sont suflisantes pour réaliser l'alimenta- 

 tion; mais il est de fait qu'un aliment végétal fortement azoté est 

 généralement accompagné des antres éléments organiques et inor- 

 ganiques qui concourent à la nutrition. 



(Le dosage de l'azote renfermé dans les fourrages peut donc 

 servir de point fixe pour apprécier comparativement leur faculté 

 nutritive et conduire à trouver des nombres qui expriment les 

 rapports en poids , suivant lesquels ils peuvent être substitués l'un 

 à l'autre : ces nombres sont de véritables éiiuivalents nutritifs. Le 

 foin étant l'aliment le plus généralement employé, c'est à lui 

 qu'on compare les autres nourritures végétales , et c'est lui qu'on 

 a pris pour base des équivalents , en déterminant les quantités 

 pondérables de fourrages qui peuvent remplacer 100 parties de 

 foin en poids. J'ai choisi, pour terme de comparaison de mes 

 analyses , le foin ordinaire de prairie, contenant 1,15 d'azote et 

 11 pour 100 d'eau.) 



La fixation de la valeur nutritive des fourrages , par la déter- 

 mination de l'azote , est loin d'être à l'abri d'objections : cette 

 méthode tend à donner des équivalents trop bas, parce qu'elle 

 est sujette à porter un peu trop haut la quantité de viande conte- 

 nue dans les fourrages. L'azote recueilli dans l'analyse peut pro- 

 \enir, pour une très faible partie , des nitrates qui se rencontrent 

 dans les plantes, et qui ne sont d'aucune utilité à la nutrition. 

 Généralement cette cause d'erreur ne peut exercer qu'une inlluence 

 à peine appréciable; mais il est des feuilles, des racines qui, 

 venues dans certains terrains même très peu salpètn's, sont assez 

 riches de nitrates. C'est à cette circonstance que j'attribue l'ano- 

 malie offerte par les feuilles de betteraves champêtres. 



Par la détermination de l'azote , on se borne uniquement à éva- 

 luer la quantité de viande renfermée dans un fourrage ; c'est bien 

 certainement là la matière qu'il importe de doser, c'est celle qui 

 existe en proportion moindre , et son abondance ou sa rareté dans 

 un aliment décide, à n'en pas douter, du plus ou moins de valeur 

 nuli'iti\e que l'on doit lui reconnaître. Les auli'es substances non 

 azotées, comme le sucre , l'amidon, la gomme, forment la niasse 



