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cependant l'appareil n'est complet et ne peut exercer la fonction 

 importante de la respiration que lorsqu'elles sont toutes dévelop- 

 pées. Cette remarque était essentielle poui- se l'cndre compte de 

 l'espèce de désaccord que l'on trouve dans les observations , sur 

 les différentes périodes du développement où les branchies ont 

 été signalées. 



Les premiers indices de la partie mécanique de l'appareil hnui- 

 chial sont les fentes branchiales. M. Rathke les a distinguées dans 

 la Blennie (1) au nombre de quatre, lorsqu'il n'y a\ait encore 

 qu'un léger étranglement entre le sac ombilical et le tronc ; c'é- 

 tait à peine notre sixième période du développement , durant la- 

 quelle la queue commence à se dégager du vitellus. 



Ces fentes, qui ne paraissent d'abord que comme dessillons, 

 sont séparées par h\s ares branchiaux , ([ui se prolongent des 

 côtés de l'axe C(''phalique , en se courbant de ])lus en plus à me- 

 sure qu'ils s'étendent ; ils viennent enlln aboutir intérieurement à 

 une bande moyenne , qui formera l'axe du plancher de la cavité 

 buccale et pharyngienne. Cette bande mitoyenne inférieure et les 

 arcs qui viennent s'y joindre par leur extrémité inférieure , ne sont 

 d'abord que membraneux , et ne deviennent des cordons cartila- 

 gineux qu'à la fin de cette première époque du développement , 

 ainsi que nous l'avons déjà exprimé en décrivant le s([uelette 

 \ iscéral dont ils font partie. 



Le nombre des arcs, en apparence branchiaux, cliez les l'ois- 

 sons osseux , peut être de six à la fois , de cinq ou de quatre. J.e 

 premier répond aux branches hyoïdes quand on en voit cinq ; le 

 dernier forme les os pharyngiens quand il y en a six. 



Le premier de ces six arcs, outre la branche hyoïde de son 

 côté, comprend, dans le principe, le germe de l'os carré et de 

 l'os mandibulaire , ainsi que de l'opercule de la membrane et des 

 l'ayons branchiostèges. Le sixième peut être confondu avec la 

 ceinture de l'épaule qui finit avec le cachet. Sous chacun des 

 quiitre arcs branchiaux proprement dits, répond une branche ar- 

 térielle , première division de l'artère unique qui sort du co'ur; 

 ces bi'anches se réunissent par paires sous la corde dorsale pour 

 fi)rmer l'aorte ; leur nombi-e et leur proportion l'elativc \arient 



(I) l'I. I, (i-. I, (le ruusr;if;e cilo. 



