13 MULLER. — SUR LA CLASSIFICATION 
placée dans l’évent. Je démontrerai maintenant que cette parti- 
cularité d’avoir une branchie operculaire respiratoire n’appartient 
pas aux Esturgeons, parce que ce sont des Esturgeons, mais parce 
que ce sont des Ganoïdes; car les Ganoïdes en général diffèrent par 
ce caractère des Poissons osseux en se rapprochant des Poissons 
cartilagineux. 
Les rapports étroits des Esturgeons avec les Ganoïdes me sont 
restés cachés pendant longtemps, et même, après avoir vu les val- 
vules nombreuses du Polyptère, je ne pouvais croire à cette proxi- 
mité, comme cela résulte de mon Rapport sur les Poissons fossiles 
de M. Agassiz de l’année dernière, époque à laquelle je possédais 
déjà les moyens de séparer des Ganoïdes les Gymnodontes, Sclé- 
nodermes, Siluroïdes, Goniodontes et Lophobranches; je sépa- 
rais encore les Esturgeons de ce groupe. Ceci était nécessaire 
ment fondé dans le développement de mes recherches ichthyolo- 
giques. J'avais trouvé, en examinant les branchioles , que les 
Esturgeons se distinguaient de tous les Poissons operculés par 
la particularité d’avoir une branchie operculaire et respiratoire, 
particularité qui n’était connue chez aucun autre Poisson operculé 
à branchie libre, par conséquent aussi chez aucun autre Ganoïde. 
Cette branchie accessoire manque aussi aux Polyptères, et je n’a- 
vais jusqu'alors aucune raison suffisante de mettre les Esturgeons 
parmi les Ganoïdes. On peut encore ajouter que les Spatulaires 
ne peuvent être séparées des Esturgeons en aucune manière, et 
que cette famille contraste pourtant singulièrement, par sa nu- 
dité, d'avec les Ganoïdes, qui sont si fortement écaillés. Mais, 
après avoir eu l’occasion d'examiner le Lépidostée, et après 
avoir retrouvé chez lui aussi cette branchie operculaire respira- 
toire, la place que devaient occuper les Esturgeons fut décidée de 
suite, et cette particularité devenait une organisation que la na- 
ture, en la refusant aux Poissons osseux, avait accordée aux 
Ganoïdes en général. 
La branchie operculaire se trouve, chez le Lépidostée, à côté 
d’une branchiole. M. Valentin, en rapportant mes recherches 
sur les fausses branchies, avait mentionné deux fausses bran- 
