12 MULLER. — SUR LA CLASSIFICATION 
naîtra pas d’autres caractères essentiels pour les Ganoïdes. Ici se 
présente une autre difficulté venant des Poissons à carapace os- 
seuse , qui appartiennent à d’autres ordres , tels que les Péristé- 
dions , les Ægonus , et autres Lataphractes euirassés, dont les 
voisins les plus rapprochés sont les Trigles, qui ont des écailles 
certainement bien éloignées des écailles ganoïdiques. Les écailles 
de certains Sclérodermes enfin, comme celles des Monacanthes, des 
Alutères , ont aussi bien peu d’analogie avec celles des Ganoïdes. 
En laissant tous ces animaux parmi les Ganoïdes, la définition 
de ces derniers deviendrait tellement embrouillée, qu’il serait 
impossible de dire ce que c’est qu’un Ganoïde , et il faudrait re- 
connaître que les caractères de cet ordre sont parfaitement incon- 
nus, ce qui aurait pour suite le placement plus ou moins arbi- 
traire de plusieurs familles dans cet ordre. 
Les résultats capitaux de l’ouvrage de M. Agassiz, qui, sans 
aucun doute, est le travail ichthyologique le plus important de 
notre époque, nous sont connus depuis plusieurs années. Ils 
n’ont été développés et analysés par aucun naturaliste, d’une 
manière appropriée à leur importance. Wiegmann disait dans 
son rapport de 1835 (1), que ce système, en se fondant sur une 
seule particularité de l'organisme, portait plutôt les caractères 
d’un système artificiel que d’un système naturel, et qu'il était 
permis de douter que l’anatomie comparée puisse trouver dans les 
différents ordres une conformité d'organisation telle que le de- 
mande un système naturel. Mais, en disant cela, M. Wiegmann 
ne nous fournit aucun fait qui puisse servir à une critique fondée, 
et il faut avouer que les matériaux, pour une pareille analyse de 
ces riches résultats ichthyologiques des Poissons fossiles, man- 
quaient jusqu'à présent. 
Je me suis imposé comme but essentiel d’une longue recherche 
anatomique sur les Polyptères, à laquelle j'ai ajouté dernièrement 
celle du Lépidostée, de trouver les vrais caractères de l'ordre 
auquel ces Poissons appartiennent. J'ai réussi dans cette entre- 
prise, et je crois pouvoir prouver définitivement : 
(1) Archives d'Hist. nat, 1° année, H, p. 258 
