6 MULLER. — SUR LA CLASSIFICATION 
titude que par l'examen des Poissons vivants , à savoir , que les 
différences fondamentales que présentent les restes du squelette 
ei des téguments des fossiles sont étroitement liées à des dif- 
férences tout aussi grandes et fondamentales dans l’organisation 
entière. Mais, tout en reconnaissant que les résultats systématiques 
obtenus par les recherches sur les Poissons fossiles ont une 
grande et véritable importance, on doit convenir que l’anatomie 
des Poissons vivants n’a pas encore été assez consultée , pour que 
les essais d’une classification concordante des Poissons vivants 
et fossiles puissent être établis sur des bases suffisamment solides. 
Les différences les plus saillantes des Poissons fossiles résident 
dans les téguments. M. Agassiz a employé ces différences comme 
principes de la classification des Poissons en général , et il a éta- 
bli en conséquence les ordres des Cycloïdes, Cténoïdes, Ganoïdes 
et Placoïdes. Les écailles des Poissons osseux vivants sont, en 
général, imbriquées, plus ou moins arrondies, et, à l’exception 
des plaques osseuses de certains genres, elles n’ont rien de com- 
mun dans leur structure microscopique avec les os proprement 
dits ; elles ne possèdent pas les corpuscules rayonnés des os ; leur 
surface montre des lignes fines et saillantes généralement con- 
centriques , rarement irrégulières. 
La différence entre les écailles des Cycloïdes et celles des Cté- 
noïdes est d’une importance assez faible , et ne peut servir pour 
la classification que dans des limites fort étroites , ainsi que je 
l'ai démontré dans un Mémoire précédent (1). 
Il en est tout autrement des écailles des Ganoïdes 4gass. : 
celles-ci sont osseuses , généralement rhomboïdales ou quadran- 
gulaires , rarement arrondies et imbriquées ; leur surface est tou- 
jours lisse, et recouverte d’une couche d’émail ; elles sont dispo- 
sées en rangées obliques, et les écailles d’une même rangée sont 
généralement liées entre elles par une apophyse articulaire. De 
pareilles écailles ne se trouvent, dans le monde vivant, que chez 
deux genres de Poissons, chez les Lépidostées du Mississipi et 
fes Polyptères du Nil et du Sénégal, genres que Cuvier avait 
rangés parmi ses Clupées. 
(1) Archives de Wiegmann, 1843 
