DES POISSONS. 9 
ment le suspensoir composé de la mâchoire, et que même le 
préopercule n’y joue aucun rôle important, puisque les trois 
autres à eux seuls forment déjà un arc suspensoir complet, à la 
face postérieure duquel le préopercule est seulement accolé. Dans 
les Silures , les rapports de ces os sont tout-à-fait changés; le 
suspensoir de la mâchoire inférieure est aussi défectueux que 
l'appareil operculaire ; le symplectique manque entièrement , et 
le préopercule, au lieu d’être accolé à la face postérieure de l’arc 
suspensoir, en fait partie, en ce qu'il est intercalé entre le tem- 
poral d’une part et le jugal de l’autre , et réuni à ces deux os par 
des sutures. 
C’est ainsi que, dans l’Heterobranchus Geoffroyi, le pré- 
opercule (30) remplit un espace triangulaire entre le jugal et le 
temporal , et que c’est à son limbe seulement que sont fixés les 
deux os operculaires. Dans le Malaptérure électrique, le préoper- 
cule est réduit à une très petite pièce, et la saillie formée par 
son limbe se continue sur le temporal , de sorte que le préoper- 
cule touche seulement une petite partie des os operculaires. 
Le Saluth montre encore une autre conformation qui approche 
le plus de celle des Poissons ordinaires : le limbe du préopercule 
se prolonge en haut sur le temporal, en bas sur le jugal, de ma- 
nière à former le bord postérieur de l’arc suspensoir ; mais il y a 
encore une grande partie de l’os qui s’intercale entre le jugal et le 
temporal , et qui les sépare même complétement. 
Tous les Poissons de la famille des Silures montrent une dispo- 
sition analogue, et cette réduction du suspensoir de la mâchoire, 
ainsi que la part que prend le préopercule à la formation de ce 
suspensoir, peut même être considérée comme un caractère très 
valable et important de cette famille. 
Ce fait a été allégué dans ces derniers temps par M. Müller 
dans son rapport sur les progrès de l’anatomie pendant l’an- 
née 1842 (1), comme une preuve contre une opinion adoptée par 
M. Agassiz et moi relativement à la nature du préopercule. Con- 
sidérant que c'est toujours à cet os ou bien à son point d’attache 
avec le temporal que s’unit l’arc hyoïdien, nous avons été con- 
duits à penser que le préopercule n’était autre chose en réalité 
que la pièce supérieure de l’arc hyoïdien développée outre me- 
(1) Archives d'anatomie et de physiologie, 1843 
