56 VOGT. — SUR LA CLASSIFICATION 
sure, ou, en d’autres mots, que c'était l’analogue de l'apophyse 
styloïde de l'Homme, puisque c'était cet os qui servait aussi de 
pièce d'attache à l’arc hyoïdien. 
M. Müller, en citant les Siluroïdes , a cherché à combattre cette 
idée. « Le préopercule, dit-il, fait partie de l’arc suspensoir. de 
la mâchoire dans les Siluroïdes ; il ne peut , par conséquent, faire 
partie aussi de l’arc hyoïdien, et les Siluroïdes prouvent qu'il faut 
envisager le préopercule comme une pièce qui se détache petit à 
petit du suspensoir mandibulaire, dont elle fait originairement 
partie. » 
Cette argumentation paraît au premier abord assez fondée ; 
mais M. Müller attache, à ce qu’il paraît, trop peu d'importance 
à ce fait, que toujours le préopercule, et cela aussi chez les Silu- 
roïdes , sert de point d'attache à l’arc hyoïdien. En effet, on peut 
se convaincre, même chez le Malaptérure, où cet os est si éton- 
pamment réduit, que l'arc lingual s'attache toujours à lui, quels 
que soient, d’ailleurs, ses rapports avec les autres os de l’arcade 
temporale, 
Il faut, pour bien comprendre le rôle du préopercule, remon- 
ter un peu en arrière dans une autre famille, qui, quoique liée 
intimement à celle des Siluroïdes, n’en présente pas moins des 
différences de structure fort remarquables : je veux parler de la 
famille des Esturgeons, Cette famille forme , en effet, avec les 
Goniodontes , les Siluroïdes et les Céphalaspides du vieux grès 
rouge, un groupe très naturel, qui, d’après les recherches de 
M. Agass:z, présente une ligne de développement non interrom- 
pue à travers toutes les périodes de l’histoire de la terre, et dont 
le caractère saillant est d’avoir, au lieu d’écailles, des écussons 
osseux qui recouvrent la peau. Le groupe de Poissons cuirassés 
se fait remarquer justement par la simplicité du suspensoir de la 
mâchoire inférieure, et c’est chez l’Esturgeon que l’on trouve 
cette simplicité au plus haut degré de perfection. Le suspensoir 
commun est ici composé en haut d’une pièce osseuse, attachée au 
crâne par le moyen d’une apophyse cartilagineuse, une pièce 
moyenne cartilagineuse, à laquelle est attachée, en bas, une troi- 
sième pièce cartilagineuse, portant les mâchoires et l’arc hyoïdien 
en arrière, 
Il résulte de cette construction de l'arc suspensoir que dans les 
