62 VOGT. — SUR LA CLASSIFICATION 
auditifs, se trouveraient-ils éloignés des Érythrins, si l’on réunit 
dans la même famille les Silures ayant une vessie natatoire, à os- 
selets auditifs, et les Loricarines, qui ne possèdent ni l’un ni l’au- 
tre de ces caractères? Du reste, n’ayant pas encore pu comparer 
bien positivement les Érythrins avec les Âmies, quant à leur ostéo- 
logie, je me réserve un jugement ultérieur sur ce point. Je nai 
pu examiner non plus les intestins des Sudis, Ostcoglossum et ILe- 
terotis ; mais quant au premier genre, je crois pouvoir assurer 
qu'il ne peut pas y avoir deux Poissons ostéologiquement aussi 
semblables que les Æmia et les Sudis. Les {mia ont aussi des 
dents sur le corps du sphénoïde; ils ont, en outre, une valve en 
spirale dans l’intestin, mais qui ne fait que quatre tours et demi. 
Voici comment je comprends l’ordre des Ganoïdes, si toutefois 
on veut laisser subsister cet ordre. Le caractère essentiel doit 
être placé, comme M. Agassiz l’a fait (Poissons fossiles, 1. 1, 74), 
dans les écailles véritablement osseuses, ayant des corpuscules 
osseux, comme les autres os du corps, couvertes d’une couche 
d’émail.- Mais en présentant ce caractère comme dominateur dans 
le grand groupe des Ganoïdes, je suis loin de le croire exclusif. 
Nous voyons, en effet, la couche d’émail se perdre dans les Estur- 
geons, et ne rester que de simples plaques osseuses non émaillées, 
dont la couche supérieure est seulement plus dense et plus homo- 
gène. D'un autre côté, les corpuscules osseux ne me paraissent 
pas non plus exclusifs ; j'en trouve dans les écailles des Méga- 
lopes, des Hydrocyons, écailles qui se rattachent singulièrement 
par leur structure à celles de lAmia et des Sudis. C’est, du reste, 
si je ne me trompe, le sens général des caractères dominateurs en 
zoologie ; ces caractères, si fortement saillants dans les types d’un 
groupe quelconque, se perdent insensiblement vers les extrémités 
des séries, se dégradent et finissent par s’anéantir complétement. 
Il est impossible aujourd'hui de donner une définition précise de 
ce que c’est qu'un animal; peut-on demander des définitions pré- 
cises et tranchées des ordres, des groupes et des familles? 
Pour en revenir aux Ganoïdes, je les limite donc, en général, 
comme ayant les pièces dures de la peau composées d’un véri- 
table tissu osseux et recouvertes d’un émail particulier, tout en 
reconnaissant qu'il existe des genres où l'émail se rapproche de 
celui des Poissons osseux (Æmnia, etc.), comme il peut exister des 
