DES POISSONS. 63 
Poissons osseux rapprochés des Ganoïdes et ayant des corpus- 
cules dans leurs écailles. Mais ce fait est borné aux Poissons qui 
se rattachent de très près aux Ganoïdes: il ne s'étend pas plus 
loin. J’ai examiné les écailles , ou plutôt les plaques des 4gonus, 
des Lépisacanthes et d’autres Poissons encore, que l’on désigne 
généralement comme ayant des plaques osseuses sur la peau ; je 
n’ai jamais rencontré des corpuscules osseux dans ces plaques. 
Je suis d’accord avec M. Müller sur la nécessité de séparer les 
Sclérodermes , les Plectognathes , les Lophobranches des Ga- 
noïdes ; la structure des parties dures dans la peau de ces ani- 
maux n’a aucun rapport avec celle des écailles ou plaques des 
Ganoïdes. J’ai tout lieu croire que mon ami M. Agassiz se ran- 
gera aussi à cet avis, d’autant plus qu'il est le premier qui, 
dans son travail sur les écailles des Poissons en général (Poissons 
fossiles , tom. 1), a indiqué les différences fondamentales qui se 
trouvent entre les parties dures de ces Poissons et celles des Ga- 
noïdes. 
Je distingue dans ce grand ordre , ainsi réduit , trois groupes 
principaux , qui me paraissent se lier par un ensemble de confor- 
mation qui dénote un développement embryologique semblable, 
si j'ose m'exprimer ainsi. Le premier groupe sera celui des Ga- 
noïdes cuirassés, munis de plaques osseuses, souvent sans couche 
distincte d’émail, tantôt dispersées sur la peau, tantôt rapprochées 
les unes des autres. En réunissant dans ce groupe les Esturgeons, 
les Spatulaires, les Céphalaspides et les Siluroïdes, on trouvera peu 
de séries s’élevant aussi graduellement vers le terme final, que 
celle que j'indique. L’épine dorsale, composée d’abord seulement 
d’une corde continue , s’ossifie petit à petit; la queue , d'hété- 
rocerque qu'elle était, devient homocerque; l'arcade palatine et 
temporale perd sa simplicité primitive et se rapproche de celle 
des autres Poissons; la bouche , d’abord infère, devient termi- 
nale ; la boîte cartilagieuse primitive du crâne se couvre de pla- 
ques protectrices. Tous ces changements successifs, qui se mani- 
festent si bien dans les embryons et les jeunes Poissons après l’é- 
closion, se poursuivent aussi avec une exactilude rigoureuse dans 
la série que je présente ici. 
Un second groupe est formé par les Ganoïdes à écailles rhom- 
boïdales et fortement émaillées. Le Polyptère, le Lépidostée , 
