DES POISSONS. 65 
la nature des dents de certains Plectognathes offrent, en effet, de 
nombreux points de comparaison. 
Le troisième groupe enfin, qui ressemble déjà davantage , dès 
la première vue, aux Poissons osseux ordinaires par ses écailles 
rondes et imbriquées , s’y rattache aussi plus intimement par les 
genres que nous venons de séparer des Clupes. Mais ce qui les 
éloigne positivement de cette famille, ce ne sont ni leur bulbe 
à valvules multiples, ni la vessie natatoire réticulée, ni tant 
d’autres caractères tirés des organes externes et internes; c’est 
surtout et avant tout la structure de leur crâne, qui est émaillé 
partout de substance osseuse devenant vitrée et cassante ; c’est la 
disposition de leurs sous-orbitaires, qui forment une cuirasse pres- 
que complète des joues, et enfin la structure de leur bouche, qui 
est bordée en arrière par les maxillaires, qui se trouvent en ligne 
droite avec les intermaxillaires. On n’a pas assez fait attention à 
ce caractère, qui sépare assez nettement les autres Clupes à gran- 
des écailles des Ganoïdes clupéoïdes. En effet, le maxillaire fait 
toujours, chez ces premiers, un angle plus ou moins obtus avec le 
bord de l’intermaxillaire, de sorte que la fente de la bouche, 
quand celle-ci est fermée, n’est visible que jusqu’au point de l’in- 
sertion du maxillaire. Celui-ci, en partant sous un angle plus ou 
moins prononcé, cache la continuation de la fente buccale, en 
glissant par-dessus la mâchoire inférieure. Il en est autrement 
dans les Sudis, les {mia et les Erythrinus ; ici le maxillaire con- 
tinue en ligne droite le bord de l’intermaxillaire , de sorte que la 
fente de la bouche et les deux bords dentifères des mâchoires sont 
visibles dans toute leur longueur, même quand le Poisson a la 
bouche fermée. 
On m'objectera peut-être que ces caractères sont insignifiants 
et d’une valeur très restreinte, lorsqu'il s’agit de la démarcation 
d’un ordre. Je veux bien le croire, quant au dernier caractère 
surtout, que je n’ai présenté que parce qu'il est saisissable au pre- 
mier coup d'œil, et par cela même fort important pour des objets 
qui, en général, sont extrêmement rares dans les collections; mais 
je prendrai d'avance fait et cause pour les caractères tirés de la 
conformation du crâne. Le rapport de M. Agassiz sur les Pois- 
sons de Sheppy, qui vient de paraître dans ces Annales, a déjà 
3° série, Zool. T. IV. (Juillet 1845.) 5 
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