66 VOGT. — SUR LA CLASSIFICATION 
attiré l’attention des Zoologistes sur ce sujet, et je me suis con- 
vaincu, par l'inspection répétée des faits annoncés par mon cé- 
lèbre ami, que la conformation du crâne , les formes que présente 
cette boîte du système nerveux central, sont de la plus grande im- 
portance pour l’ichthyologie systématique. C’est là, à mon avis, 
qu'il faut chercher les caractères stables et fixes des familles des 
Poissons, et non pas dans l’anatomie des organes de la respiration, 
de la circulation et de la digestion, qui, tous, varient plus ou 
moins, d’après les conditions extérieures de vie auxquelles lani- 
mal est destiné. Je trouve les preuves de ce que j’avance ici dans 
les travaux ichthyologiques de M. Müller lui-même. Les fausses 
branchies, dont la présence ou l'absence lui paraissaient encore, 
en 1843, d'excellents caractères de familles, ne peuvent plus avoir 
une grande valeur systématique aujourd’hui , puisqu'il a observé 
maintenant tous les passages de leur disparition graduée, de ma- 
nière qu'il réunit aujourd’hui les familles des Clupes et des Clu- 
pésoces, qu'il avait établies auparavant. 
Je retrouve la même inconstance du caractère dominateur dans 
l’ordre des Physostomes, établi par M. Müller. Cet ordre se com- 
pose, d’après lui, de tous les Malacoptérygiens ou Apodes, dont 
la vessie natatoire possède toujours un canal aérien. La première 
famille de cet ordre est celle des Siluroïdes, qui se séparent en 
deux groupes, les vrais Siluroïdes et les Goniodontes ou Lorica- 
rines. Je conviens que l’on peut être dans le doute sur la sépara- 
tion de ces deux groupes, comme familles distinctes, séparation 
proposée par M. Agassiz, rejetée par M. Valenciennes, admise 
d’abord par M. Müller dans son Mémoire sur les familles natu- 
relles des Poissons , et repoussée de nouveau aujourd'hui par ce 
même auteur. Cette séparation était pourtant fondée par M. Mül- 
ler sur l’existence des fausses branchies, qui manquent aux Si- 
lures, et sur l'absence de la vessie natatoire, qui, chez les Silures, 
est réunie avec le labyrinthe par des osselets. M. Müller, en réunis- 
sant aujourd’hui dans la même famille des Poissons avec ou sans 
fausses branchies, avec ou sans osselets auditifs, convient donc 
que ces caractères ne sont pas entièrement exclusifs. Mais les Lo- 
ricarines, dépourvues de vessie natatoire, ne peuvent pas non plus 
avoir un Canal aérien, et M. Müller, en les réunissant à l’ordre 
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des Physostomes où Malacoptérygiens à canal aérien, reconnait 
