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DES POISSONS. 67 
par là mème que le caractère dominateur d’un ordre peut chan- 
ger et se perdre. 
Je ne puis parler qu'avec doute de certains autres caractères 
employés par M. Müller, et dont la valeur systématique me paraît 
aussi quelque peu exagérée. Il en est ainsi des os pharyngiens, que 
M. Müller regarde aussi comme un caractère tellement important, 
qu'il les prend pour caractère dominateur de son nouvel ordre des 
Pharyngognathes. Le pharyngien simple de ces Poissons résulte 
seulement, et M. Müller prouve cela lui-même suffisamment, de la 
suture et de la fusion des deux pharyngiens latéraux primitivement 
séparés. Ce caractère n'indique donc pas un nouvel ordre de faits, 
un plan nouveau d'organisation, et il me paraît impossible de 
fonder un ordre sur ce caractère, lorsqu'on y comprend les Chro- 
mides, dont M. Müller fixe la place parmi les Pharyngognathes, 
quoiqu'ils aient, d’après lui-même, un pharyngien composé de 
deux pièces distinctes, et réunies par une suture. M. Müller se 
fonde sur l’ordre des Plectognathes, établis sur un fait analogue 
par M. Cuvier. On a accepté cet ordre sans discussion ultérieure : 
mais je suis persuadé que cet ordre des Plectognathes sera bientôt 
rayé des cadres ichthyologiques. Je n'ai jamais pu observer des 
embryons ou des jeunes de Pharyngognathes ou de Plectognathes : 
mais je suis certain qu'on trouvera les os séparés encore bien 
longtemps après l’éclosion. 
Le caractère des valvules multiples du bulbe aortique, que 
M. Müller regarde encore comme absolu , se trouvera peut-être 
bientôt dans la même catégorie que les fausses branchies. L'exem- 
ple de l’Arnia prouve déjà qu’il y aura des passages insensibles 
depuis les valvules si étonnamment multipliées des Ganoïdes or- 
dinaires jusqu'aux valves simples des Poissons osseux. Les petites 
valves sériales en poche de l’Amia sont déjà très réduites en nom- 
bre ; les deux grands rideaux musculaires sont placés à l’inté- 
rieur du tube artériel au-dessus de la collerette musculaire, et en 
réduisant les petites valves avec cette collerette, on pourra facile- 
ment s’imaginer tous les passages de disparition, tels qu’ils se 
trouveront peut-être dans les genres voisins, sous quelques rap- 
ports, des 4mia, ou bien dans le groupe des Loricarines et des 
Siluroïdes. Mais, quelles que soient les découvertes qui nous sont 
peut-être encore réservées sur ce point, toujours est-il que la sé- 
