92 VOYAGE EN SICILE, 
dans l’économie entière des éléments de la nutrition. Mais sous 
les téguments épais, sous les poils feutrés de ces Annélides, le 
chyle n’aurait que diflicilement subi l’action de l’air : aussi ces té- 
guments présentent-ils des appendices où pénètrent des ramifica- 
tions de l'intestin, que baigne un courant d’eau sans cesse re- 
nouvelée, et les produits de la digestion peuvent ainsi respirer au 
sortir même des cœcums intestinaux, avant de pénétrer dans la 
cavité générale, pour se mêler aux autres liquides , plus complé- 
tement élaborés. Ces liquides eux-mêmes pénètrent dans les pro- 
longements tégumentaires, et grâce à cette disposition, le fluide 
nourricier renfermé dans la cavité générale du corps des Aphro- 
dites se trouve ramené aux conditions communes aux autres An- 
nélides (4). 
Si maintenant nous appliquons celle manière d'envisager le. 
phlébentérisme aux animaux qui manquent à la fois d'organes cir- 
culatoires et respiratoires, son utilité devient encore plus évidente. 
Prenons pour exemple les Pycnogonides. Chez ces Crustacés, 
la peau reste entièrement chargée de la respiration. La cavité 
générale du corps cumule avec ses fonctions ordinaires celles des 
systèmes artériel, veineux et lymphatique. Le liquide qu’elle ren- 
ferme est bien réellement le sang; mais ce sang recoit en même 
temps et immédiatement , et sans cesse, les produits de la diges- 
tion, et tous ceux qui exsudent des organes internes par suite de 
l'activité vitale. 
Si l'intestin avait été renfermé en entier dans le corps de l’a- 
nimal , il est évident que ses produits se seraient mêlés au sang, 
sans pouvoir subir l’action de l'air autrement qu'à travers une 
carapace épaisse. 
Pour obvier à cet inconvénient, l'intestin s’est prolongé dans 
‘4) Les branchies des Aphrodites demandent, du reste, à Ctre étudiées de nou- 
veau, car on ignore encore quelles sont au juste les relations de ces organes avec 
l'appareil circulatoire. Si l'on venait à reconnaître que les vaisseaux sanguins ne 
s'y comportent pas comme dans les branchies des autres Annélides où ces organes 
sont bien développés, comme chez les Eunices , par exemple. le rôle du phlében- 
térisme, en tant que suppléant à l'imperfection de l'organe respiratoire, recevrait 
de ce fait une éclatante confirmation. 
