124  FORBES. — SUR LA DISTRIBUTION TOPOGRAPHIQUE 
luation numérique des espèces telle que l’obtient M. Lyell, en en 
déterminant la proportion sur cent, ne devienne un moyen d’in- 
vestigation très important pour la géologie, et en général pour 
l’histoire naturelle : et, dans le fait, les conclusions les plus im- 
portantes auxquelles je suis arrivé par mes observations dans 
l’Archipel ont été obtenues en employant la méthode de M. Lyell. 
IV. Toutes les espèces de fonds de mer ne sont pas également ca- 
pables de nourrir les animaux et les végélaux. — Dans toutes les 
zones de profondeur, on rencontre parfois plus ou moins d’espaces 
déserts, composés ordinairement de sable ou de vase. Les quel- 
ques animaux qui fréquentent ces espaces sont mous en grande 
partie, et ne peuvent être conservés : cependant, dans quelques 
endroits vaseux et sablonneux, les Vers sont très nombreux, et 
c’est là que beaucoup de Poissons vont chercher leur nourriture. 
La rareté des débris de testacés dans les grès, les traces de Vers 
sur ces mêmes grès dont les eaux ont ondulé la surface, et qui ont 
évidemment été déposés dans une mer peu profonde, la présence 
de débris de Poissons trouvés souvent dans des roches de cette 
nature , sont expliqués en grande partie par les faits que je viens 
de citer. 
V. Les bancs d'animaux marins ne s'étendent pas indéfiniment 
en espace. Chaque espèce est destinée à vivre seulement sur un 
fond de mer déterminé; elle peut s'éteindre si le nombre croissant 
des individus modifie la nature du fond. — Si un banc de Scal- 
lopes, Pecten opercularis, par exemple , où un banc d'Huîtres, 
prend une extension considérable, le fond peut être compléte- 
ment changé, par suite de l'accumulation des débris des Scal- 
lopes ou des Huîtres mortes, et devenir ainsi tout-à-fait impropre 
à nourrir ensuite les animaux de ce genre. Les jeunes cessent de 
s'y développer, l'espèce s'éteint, et ses débris forment des lits 
dans les couches de sédiment, lorsque le fond, s’étant renouvelé, 
peut porter ensuite, ou bien une nouvelle colonie de Scallopes, ou 
bien quelque autre espèce ou réunion d'espèces. Cette alternance 
