202 VOYAGE EN SICILE. 
décrirons plus loin. Toutes les autres parties qui servent de 
point d’attache aux muscles et déterminent la forme générale da 
corps, consistent en de simples lames d’une structure fibreuse. 
M. Müller observe avec raison que, sous ce rapport encore, il ya 
une grande analogie entre l'animal qui nous occupe et les Myxi- 
noïdes. Chez les uns et les autres, les éléments qui représentent 
le squelette consistent en une corde dorsale, ayant son fourreau 
fibreux particulier, le tout entouré d’une couche fibreuse, creusée 
d’un canal, où est placé le système nerveux central, et dont les 
prolongements vont former les parois du corps. 
Toutefois il y a une différence remarquable , c’est que le canal 
qui renferme la moelle épinière de l’Amphioxus ne se dilate pas 
en avant pour former une cavité crânienne. Les naturalistes qui 
ont précédé Müller dans l'étude de cet être singulier avaient 
même cru qu'il se terminait en pointe en avant aussi bien qu’en 
arrière. Le naturaliste de Berlin a fait remarquer avec raison que 
celle terminaison antérieure était mousse et arrondie. Nous re- 
viendrons d’ailleurs plus loin sur ce point. C’est à cette extrémité, 
en avant et un peu sur le côté, que l’on voit, à l’aide du micro- 
scope, deux points colorés (1), découverts et caractérisés, comme 
les yeux, par M. Retzius. : 
La corde dorsale, dont nous parlerons plus bas avec détail, 
s'étend d’une extrémité à l'autre du corps, et dépasse en avant 
aussi bien qu’en arrière les masses formées par les muscles laté- 
raux. Elle se prolonge donc de beaucoup au-delà de la bouche et 
même de la terminaison antérieure du système nerveux cen- 
tral (2). 
Ce serait peut-être ici le lieu de parler des nageoires et des 
grandes cellules que Müller regarde comme représentant leurs 
rayons (3); mais nous reviendrons plus loin avec détail sur ce 
sujet. 
(1) PI 10 et PI. 11.— Dans les exemplaires que j'ai examinés, ces points sont 
rouges et non pas noirs, comme l'ont dit MM. Retzius et Müller. Serait-ce un 
caractère de variété? 
(2) PL. 10 et 14, et PI. 12, fig. 1 
(3) PL 13, fig. 4, et PI. 10 et 11 
