DE QUATREFAGES. — SUR L'AMPIHOXUS. 205 
de membrane muqueuse qui ne passe pas d’une côte à l’autre, et qui, 
par conséquent, ne remplit pasla fente qui existe entre chaque côte 
etses voisines. Il y a donc autant de fentes aux parois de cet appa- 
reil qu’il y a d’intervalles intercostaux ; en sorte que, chez les indi- 
vidus adultes, le nombre de ces fentes branchiales s'élève à cent 
et plus. Comme l’intérieur de la cavité et les bords mêmes de ces 
fentes sont couverts de cils vibratiles très serrés , et que les fentes 
sont déjà très étroites par elles-mêmes. il ne reste plus entre les 
cils qu’une solution de continuité excessivement étroite, ce qui 
explique comment Rathke et Goodsir ne l’ont pas apercue, et ont 
cru que le Branchiostome était privé de fentes branchiales. 
En placant un Amphioxus dans de l’eau colorée par l’indigo, 
et l’observant au microscope, on voit les particules colorées, qui 
pénètrent dans le canal branchial, se diriger en partie vers l’ori- 
fice du canal digestif , et pénétrer dans l’intestin ; mais une autre 
partie traverse les fentes branchiales , et arrive dans la cavité 
abdominale. Là, il n’y 2 plus de mouvement ciliaire ; mais l’eau 
qui afflue sans cesse à travers les branchies forme un courant con- 
tinu qui entraîne l’indigo et sort par le pore abdominal, dont les 
lèvres latérales , sans cesse en mouvement , élargissent et rétré- 
cissent alternativement cet orifice. En arrière du pore abdominal 
se termine la portion de la cavité abdominale perméable à l’eau, 
et les parois musculaires du corps embrassent étroitement la der- 
nière portion de l'intestin. 
La cavité où est placé l'appareil branchial que nous venons de 
décrire renferme également la plus grande partie du tube alimen- 
taire, le foie, Jes organes génitaux et les reins. M. Müller observe 
qu'elle joue, par conséquent, un double rôle, celui de cavité ab- 
dominale , et, de plus, celui de cavité respiratoire et branchiale. 
Sous ce dernier rapport, on doit surtout la comparer à ce qu'on 
observe chez les Poissons qui, comme les Symbranches , ne pos- 
sèdent qu'un seul pore respiratoire, 
Appareil digestif. 
L'appareil digestif de l’Amphioxus présente, dans plusieurs de 
ses parties, une dégradation remarquable. Le tube branchial que 
