206 VOYAGE EN SICILE. 
nous venons de décrire se termine, en arrière, par un canal court 
et étroit : c’est l’œsophage. Celui-ci s'ouvre dans un intestin plus 
large, que la couleur toujours verte de ses parois permet de distin- 
guer facilement. Un peu au-delà de lorifice interne de l’æso- 
phage, on voit se détacher de l'intestin un long cæeum presque 
aussi large que l'intestin lui-même , et qui est placé à droite et à 
côté de la moitié postérieure du tube branchial (4). Ce cœcum 
n’est autre chose que le foie, que nous trouvons ici réduit à sa plus 
simple expression. Müller ajoute qu'il faut peut-être regarder, en 
outre, comme représentant le foie, toute la partie de l'intestin qui 
est colorée en vert, cette teinte étant due à une couche de struc- 
ture glanduleuse placée à l’intérieur de l'intestin. 
Tout le canal intestinal, ainsi que le cœcum hépatique , est 
couvert intérieurement de cils vibratiles. Le mouvement ciliaire 
est surtout très marqué dans la partie de l'intestin qui suit immé- 
diatement la portion colorée en vert. C’est là que commence la 
formation des excréments. On y rencontre toujours une espèce de 
corde de matières brunätres et comme colorées par la bile, qui 
tourne très vite sur son axe sous l'impulsion d’un mouvement ci- 
liaire très vif. Nous avons vu plus haut que la déglutition se faisait 
aussi uniquement par l’action des cils vibratiles. Ces singuliers or- 
ganes semblent remplacer ici entièrement l’action musculaire dans 
les actes nécessaires pour avaler les aliments et leur faire par- 
courir le tube digestif. Du moins, Müller n’a observé d’autres 
mouvements pouvant être rapportés à l’action des muscles que 
celui que présentent les franges placées entre la bouche.et la ca- 
vité branchiale, franges que l’on voit, par moments, se porter en 
dedans. 
Faisons remarquer ici avec le naturaliste allemand dont nous 
analysons le travail, que l’'Amphioxus est, de tous les animaux 
vertébrés, le seul dont l'intestin présente des cils vibratiles, et le 
seul Poisson dont les branchies possèdent ces mêmes cils. Nous 
reviendrons plus loin sur les conséquences qui découlent de ce 
fait. 
(1) PL 43, fig. A. 
