210 VOYAGE EN SICILE. 
branchial , et le disposant sur une plaque de verre, on voit que 
l'aorte est placée au côté dorsal de l'appareil branchial , et qu’elle 
recoit des veines de chaque arc branchial. 
Are aortique remplissant les fonctions du cœur. Le sang n’arrive 
pas dans l'aorte seulement par la voie des branchies ; il y par- 
vient encore à l’aide de deux arcs aortiques ou conduits de Botalt 
(ductus Botalli) , qui unissent directement le cœur artériel médian 
et l’aorte (1). Ces conduits de Botal sont en quelque sorte la con- 
tinuation du cœur lui-même, dont ils égalent presque le calibre ; 
ils sont placés, des deux côtés, en arrière de la cavité buccale, 
dans le voisinage et en avant de la bande comme cartilagineuse à 
laquelle adhèrent les franges qui entourent l’origine de la cavité 
branchiale. Chez les très jeunes individus , on les distingue nette- 
ment, surtout au moment de la contraction qui suit immédiate-- 
ment celle du cœur aortique ; car ces conduits sont eux-mêmes 
contractiles, et remplissent les fonctions de cœur. 
L'’Amphioxus n’est pas le seul poisson qui possède des arcs 
aortiques analogues à ceux que nous venons de décrire , mais c’est 
le seul chez lequel ces arcs remplissent les fonctions de cœur. Chez 
l'Amphipnous cuchia (Müller. — Symbranchus cuchia Cuvier), 
les ares branchiaux, qui manquent de branchies , présentent des 
arcs aortiques ; chez les Myxinoïdes , on trouve toujours les traces 
de ces ductus Botalli oblitérés ; chez le Monoptère , un quart du 
sang passe par des arcs aortiques placés sur le quatrième arc 
branchial. Ces arcs aortiques , chez les Myxinoïdes, sont placés 
en avant de la branchie antérieure , ce qui correspond à ce que 
nous venons de voir chez le Branchiostome. Nous mentionnerons 
aussi sous ce rapport l'arc aortique du Lepidosiren , car cet ami 
mal est vraisemblablement un Poisson. 
Bien qu'on ne puisse reconnaître l'aorte chez les individus vi- 
vants, il n'est pas douteux qu’elle doit, comme tous les autres 
grands troncs vasculaires, présenter des contractions , et remplir 
par conséquent les fonctions de cœur. 
Cœur de la veine porte (2). Le cœur de la veine porte est un long 
vaisseau qui règne sur le côté ventral de tout l'intestin, arrive 
(1) PI. 43, fig. 1, & (2) PL 13, fig. 4, 0 
F4 
