214 VOYAGE EN SICILE. 
va se perdre dans l’anneau fibreux placé entre les cavités buccale 
et branchiale; l’action de ces muscles tire en avant cet anneau et 
ies franges qu'il supporte. On voit d’après cela que ce mouve- 
ment , le seul qu’on apercoive dans cette partie du corps , ne sau- 
rait être regardé comme un mouvement de déglutition, 
Muscles branchiaux. Enfin les branchies paraissent posséder 
des muscles propres formant un double cordon sur chacun des 
arcs. Sous le microscope , on voit, d’après Müller, l'espèce de 
thorax branchial présenter des mouvements très vifs. En outre, 
si l’on coupe transversalement les arcs branchiaux , on voit bientôt 
sur leur milieu un double cordon qui se contracte en zigzag. Ce 
serait là, d’après le naturaliste allemand, deux faisceaux mus- 
culaires. * 
Système nerveux. 
J'aurais eu trop peu de chose à ajouter aux détails sur les di- 
vers appareils organiques du Branchiostome que je viens de dé- 
crire pour faire entrer mes propres observations en ligne de 
compte. Il n’en est pas ainsi pour le système nerveux , pour les 
organes des sens et pour l’histologie. Toutefois, je vais exposer 
d’abord ce qui a été dit par ceux qui m'ont précédé, puis j’expo- 
serai ce que j'ai cru reconnaître comme étant l’expression réelle 
des faits. 
Dans le système nerveux de l’Amphioxus, ce qui a frappé tout 
d’abord les naturalistes qui s’en sont oceupés jusqu'ici, c’est l’ab- 
sence complète, en apparence, de cerveau, ou, pour parler plus 
exactement, l’absence de renflement antérieur correspondant 
au cerveau. Au -dessus de la corde dorsale, ils ont vu le système 
nerveux central un peu plus épais vers le milieu du corps et 
s'étendant d’une extrémité à l’autre en s’atténuant légèrement. 
Ce centre nerveux se termine en pointe en arrière. Rathke et 
Govdsir ont cru qu'il en était de même en avant; mais Müller a 
fait observer avec raison qu’il n’en était pas ainsi, et que l’extré- 
mité antérieure était mousse et arrondie : aussi regarde-t-il cette 
extrémité comme représentant le cerveau, tandis que Rathke 
admettait que le système nerveux central de l’Amphioxus corres- 
pond seulement à la moelle épinière des autres Vertébrés. 
