216 VOYAGE EN SICILE. 
l'illustre naturaliste de Berlin tient à ce qu'il a pris la troisième 
paire pour une simple branche de la seconde (les nerfs optiques 
qui n’ont pas encore été décrits forment la première paire). 
Quant aux nerfs spinaux proprement dits, Müller les a très bien 
décrits en quelques mots. A leur origine, ils forment un tronc unique 
qui se partage bientôt en deux branches ; l’une supérieure, l’autre 
inférieure. La première est sensiblement plus mince que la se- 
conde. Je n’ai pas pu, plus que le naturaliste dont je résume ici le 
travail, suivre les nerfs jusque sur les branchies; mais je crois avec 
lui que l'organe respiratoire doit recevoir des rameaux venant des 
uerfs spinaux. Leur distribution en ce cas rappellerait ce que je 
montrerai plus loin avoir lieu pour les premières paires, dont les 
dernières ramifications se distribuent aux appendices buccaux. Il 
serait possible aussi, comme je le ferai voir, que la seconde paire 
envoyàt ses derniers filets jusque dans l'appareil branchial. 
Ainsi que je l'ai dit plus haut, mes observations personnelles 
sur le système nerveux de l’Amphioxus sont généralement d’ac- 
cord avec celles de l’illustre professeur de Berlin, Sur quelques 
points, elles les complètent; et, si elles en diffèrent sur quelques 
autres, cela tient sans doute à la nature même des préoccupations 
qui ont guidé chacun de nous dans ses recherches, et ont déter- 
miné nos moyens d'investigation, Je voulais d’abord faire seule- 
ment l’histologie du singulier animal que j'avais sous les yeux. Il 
me devenait, dès lors, nécessaire d’être bien positivement fixé sur 
la nature de l'organe que j’étudiais, sur sa délimitation précise , 
afin de ne pas rapporter à une partie du corps la texture qui au- 
rait appartenu à une autre. Cette nécessité m'a conduit à recon- 
naître des détails qui ont pu très facilement échapper à celui que 
préoccupait seulement la grande anatomie. Ces détails, à leur 
tour, m'ont mis sur la voie de quelques autres; et c’est ainsi 
que j'ai été conduit à quelques résultats qui peut-être offri- 
ront de l’intérêt aux naturalistes. Au reste, dans un animal aussi 
singulier, aussi exceptionnel que le Branchiostome, rien, pour 
ainsi dire, ne peut être indifférent, et il est à désirer que son or- 
ganisation soit approfondie d’une manière aussi complète que 
possible. 
