918 VOYAGE EN SICILE. 
qu'elles forment. En arrière, elles sont beaucoup moins dis- 
tinctes. Cette couche est perforée par les nerfs qui sortent du 
système nerveux central, et leur fournit peut-être une gaîne. Je 
crois qu’on admettra assez facilement qu’elle correspond à la 
dure-mère. 
Entre la dure-mère et l’organe qu’elle protège se trouve un 
vide bien marqué en avant, mais qui diminue rapidement en 
arrière (1); il disparaît presque entièrement vers la terminaison 
postérieure de l'appareil, et ne se prolonge pas jusqu'à la der- 
nière extrémité de la moelle épinière que nous décrirons plus 
bas. Il est plus grand inférieurement, c’est-à-dire entre la moelle 
épinière et la corde dorsale qu’à la partie supérieure (2). Cet es- 
pace m’a paru rempli d'un liquide parfaitement incolore , trans- 
parent , et dans lequel je n’ai pu apercevoir aucune trace de glo- 
bules. 
C'est au milieu de ce liquide qu'est placé l’axe cérébro-spi- 
nal (3); celui-ci m’a semblé recouvert d’une seconde membrane 
hyaline d’une ténuité extrême , et dans laquelle je n’ai apercu au- 
cune trace de fibres. 
La forme générale de cet axe cérébro-spinal me paraît avoir 
échappé jusqu’à présent aux naturalistes qui se sont occupés de 
l’Amphioxus. Il présente bien certainement des renflements cor- 
respondant à l’origine des nerfs, renflements que séparent au- 
tant d’étranglements, de telle sorte que l’appareil tout entier 
paraît formé par une suite de ganglions allongés. M. Goodsir 
paraît avoir entrevu cette circonstance remarquable; mais il l'a 
attribuée à une erreur d'optique produite par la présence du pig- 
ment plus abondant en face de l’origine des nerfs. Cette explica- 
tion même prouve que j'ai tenu compte de la présence des 
masses pigmentaires signalées par l'observateur anglais ; car leur 
effet serait de placer les étranglements là où je place au contraire 
(1) Cet intervalle est un peu exagéré dans les deux figures d'ensemble, Plan- 
ches 10 et 11. La figure 7, Planche 13, en donne une idée plus exacte. 
(2) PL 40; PI. 44 et PL. 13, fig. 7. 
(3) J'emploie ce mot comme rendant bien l'idée que l'on doit attacher à cet 
appareil, où le cerveau et la moelle épinière semblent si bien confondus. 
