93h VOYAGE EN SICILE. 
sait que, précisément sur ce point , la base des apophyses épi- 
neuses se compose de deux branches qui se réunissent sur la 
ligne médiane. On se rappelle que c’est sur un fait de ce genre 
que Geoffroy-Saint-Hilaire s’appuyait pour étayer ses idées rela- 
tives aux diverses pièces composantes de la vertèbre (1). 
Squelette. L'appareil squelettique du corps de l’Amphioxus est 
assez difficile à bien délimiter. Il est évident que parmi les par- 
ties qui le composent on doit compter la corde dorsale, les rayons 
branchiaux et les axes à demi solides des cirrhes buccaux. Mais 
il nous semble qu’on doit y joindre l'appareil fibreux qui entoure 
la corde dorsale et l’axe cérébro-spinal ; c’est même là, pour nous, 
qu'est le véritable analogue de la colonne vertébrale, Il faut aussi 
y ajouter un certain nombre des prolongements qui partent de ce 
centre fibreux, et servent d'attache aux muscles. Mais, parmi ces 
prolongements, il est bien difficile de distinguer ceux qu’on pour- 
rait assimiler aux côtes, et ceux qui ne sont que des ligaments 
ou des aponévroses. Quoi qu'il en soit, au point de vue histolo- 
gique, les éléments du squelette du Branchiostome forment deux 
groupes bien tranchés, Le premier présente une structure fibreuse; 
le second, une structure cellulaire. 
1° Parties squelettiques fibreuses. I Y a peu de chose à dire sur 
la structure des parties fibreuses du corps de PAmphioxus. La 
figure que j'ai donnée d’une portion de la dure-mère (2) repré- 
sente assez bien l’aspect qu’elles offrent sous le microscope. Elles 
m'ont paru composées de fibres légèrement feutrées et très adhé- 
rentes qui résistent sous le scalpel, et se déchirent plus facilement 
qu'elles ne se laissent diviser. Sous tous ces rapports, il n’y à au- 
cune différence à faire entre les portions de l’appareil fibreux qui 
entourent la corde dorsale représentant la partie essentielle du 
squelette proprement dit, et les prolongements intermusculaires 
qu'on pourrait regarder comme de simples aponévroses. 
Sous le rapport de la structure, on peut rapporter à l’appareil 
fibreux le squelette plus solide des branchies. Dans ces espèces de 
(1) Considérations générales sur la vertèbre (Annales du Muséum, t. IX, p. 89, 
pl. v). 
(2) PL 13, fig: 7. 
