DE QUATREFAGES. — SUR L'AMPITOXUS, 239 
Mais cette tendance à la fusion devient bien plus manifeste en- 
core dans les appareils de la vie animale, Ici nous trouvons une 
bouche , espèce de vestibule s’ouvrant dans une cavité, qui fait à 
la fois les fonctions d’œsophage, de cavité respiratrice et de cavité 
abdominale : car les aliments la traversent pour se rendre à l’in- 
testin, et elle renferme les branchies aussi bien que les ovaires. 
Comme issue à cette cavité, nous ne trouvons qu’un seul orifice, le 
pore abdominal, qui sert ainsi à l'expulsion des œufs et de la se- 
mence , aussi bien qu'à la sortie de l’eau expirée, Remarquons en 
passant avec Müller que cette fusion a entraîné un déplacement 
bien remarquable dans l’orifice des organes de la génération, qui 
se trouve ici placé bien en avant de l’anus ou lieu d'être situé en 
arrière, comme on le voit chez tous les Poissons. Remarquons 
aussi que les reins, s’ils existent réellement, ne peuvent rejeter 
au dehors les produits de leur sécrétion que par cette même ou- 
verture, qui servirait ainsi à un triple usage. 
Dans l'appareil circulatoire, la fusion que nous signalons est 
allée jusqu’à la disparition complète du cœur ; car il est évident, 
d’après ce que nous avons vu plus haut, que cet organe n'existe 
pas, et que ce sont les troncs vasculaires eux-mêmes qui sont 
chargés d’en remplir les fonctions. 
Ainsi, en résumé, l'Amphioxus manque de colonne vertébrale, 
ou tout au moins de crâne ; il n’a point de cerveau distinct ; il n’a 
point de cœur ; son sang est incolore et ne renferme pas de glo- 
bules. En d’autres termes, il y a chez lui absence de presque tous 
les caractères regardés comme essentiels aux animaux Vertébrés. 
Cependant, à l'exception de Pallas, qui se trompa entièrement sur 
sa nature, tous les naturalistes qui se sont occupés de lui l'ont 
rangé parmi les animaux de ce groupe. Ils ont eu raison de lui 
assigner cette place dans le cadre zoologique. Mais pour justifier 
en quelque sorte cette manière d'agir, il faut bien reconnaître que 
l'Amphioxus présente un exemple remarquable de dégradation 
organique ; il faut bien admettre que ce n’est qu'un l’ertébré dé- 
gradé. ‘ 
C’est surtout à ce titre que l’Amphioxus mérite toute l'attention 
des zoologistes. Chez les Invertébrés inférieurs, on trouve de 
