DE QUATREFAGES. — SUR L'AMPHIOXUS,. 241 
M. Valenciennes à publié un extrait (1) nous autorisent presque 
à admettre dès aujourd’hui cette dernière conclusion. 
Le fait seul de la fusion en un seul organe de plusieurs organes 
distincts entraîne évidemment la dégradation de l'appareil dans 
lequel se passe cette modification. Mais il peut alors se présenter 
deux circonstances bien distinctes : ou bien les fonctions dévolues 
à chacun des organes isolés persistent et se trouvent accumulées, 
pour ainsi dire, dans l’organe unique qui les représente ; ou bien 
la disparition de certains instruments organiques entraîne celle 
des fonctions dont ils étaient chargés. L’Amphioxus nous présente 
des exemples de ces deux cas. Cependant, le plus souvent, la 
fonction a survécu à l’organe. Aïnsi le cœur n’existe plus; mais 
son rôle comme agent d’impulsion du sang est rempli par les 
grands troncs vasculaires eux-mêmes, qui sont devenus contrac- 
tiles, et servent, non plus seulement à contenir et à transporter le 
sang dans les diverses parties du corps, mais encore à lui impri- 
mer le mouvement nécessaire à l’accomplissement de la circula- 
tion. La fusion de toutes les cavités du corps en une seule ne pré- 
sentant au dehors qu'un seul orifice, n’a changé que peu de chose 
au mécanisme de la respiration et de l’expulsion au dehors des 
produits des organes de la génération. Mais, d’un autre côté, 
cette même fusion et l'absence d’une bouche véritable semblent 
avoir entrainé la disparition de la déglutition proprement dite, 
fonction qui est remplacée ici par l'existence d’un courant affé- 
rent uniforme, et produit par l’action de cils vibratiles. 
Quoi qu'il en soit, les modifications que le type des animaux 
Vertébrés a subies dans l’Amphioxus ont un double résultat, D'un 
côté, comme nous venons de le voir, elles l’écartent du groupe dont 
il fait néanmoins partie; de l’autre , elles établissent entre lui et 
certains Invertébrés des analogies remarquables. Indiquons rapi- 
dement les principales. 
La bouche de l’Amphioxus n’est pas, à proprement parler, une 
bouche de Vertébré, quant à sa structure, L'appareil qui la borde 
rappelle, il est vrai, l’appareil buccal des Myxinoïdes, comme 
{1) Comptes-rendus de l'Académie des Sciences, 1844. 
3° série, Zooz. T. LV. (Octobre 1845.) 4 16 
