256 MARCEL DE SÉRRES. — FOSSILES DU BASSIN D'AIX, 
molus valerandi) ; de la Fumeterre , de l’Ortie, du Marube com- 
mun, des Mauves, du Mouron des oiseaux, et d’une foule 
d’autres végétaux que l’on rencontre dans toutes les contrées du 
globe ? 
On fera peut-être observer que ces faits se rapportent à des 
espèces vivantes , tandis qu’il s’agit ici de races perdues, dont la 
destruction annonce un changement opéré dans les climats qu’elles 
habitaient précédemment. Mais une pareille condition est-êlle 
nécessaire pour détruire des espèces animales et végétales? les 
faits nous annoncent qu’il est loin d’en être ainsi. En effet, où 
découvre-t-on aujourd’hui les Crocodilus lacunosus etcomplanatus 
que Geolfroy-Saint-Hilaire a trouvés ensevelis dans les catacombes 
de l'Égypte ? Ces Crocodiles ont disparu de la surface du globe, 
aussi bien que le Dronte, quoique cet oiseau ait élé apercu, 
en 4616 , à l’île Maurice. 
De même , le Cerf à bois gigantesques a été totalement détruit 
vers la fin du xvr° siècle : aussi en cherchons-nous vainement les 
traces aujourd’hui. On ne pourrait pas prétendre que, depuis 
cette époque si rapprochée de nous, le climat de l'Italie a changé 
ainsi que celui de l'ile Maurice. Il faudrait en dire autant de 
l'Égypte : cependant les productions naturelles n’y ont point 
varié depuis le temps des Pharaons, ou, du moins, depuis les 
plus anciens monuments qui en offrent des représentations. 
Ces faits suffisent, sans doute, pour prouver qu'il n’est nulle- 
ment nécessaire d'avoir recours à un changement de climat pour 
expliquer la destruction de certains animaux où végétaux. Ainsi 
on ne doit pas conclure, de ce que quelques espèces perdues se 
trouvent mélangées avec d’autres qui ont leurs analogues, que ces 
races détruites, el par suite les secondes, ont exigé des condi- 
tions très différentes de celles dont elles subiraient l'influence , si 
elles n'avaient pas cessé d'exister dans les lieux où l’on découvre 
leurs débris. Ge n’est donc pas sur quelques espèces, mais sur 
leur ensemble que l’on doit se régler pour déterminer la région à 
laquelle elles peuvent appartenir. Le phénomène de la distribu- 
tion primitive des animaux et des végétaux est, du reste, un des 
plus compliqués et des plus obscurs parmi ceux qui régissent les 
êtres vivants. 
