ET DES POLYPES HYDRAIRES. 261 
et tordu se trouve enroulé dans l’intérieur, et se déploie avec 
élasticité au dehors, quand la coque vient à se rompre, trop 
gonflée par endosmose. Les capsules des Hydres, des Syncorynes, 
ou Stauridies, et de leurs Méduses, se composent d’une coque 
dure et cornée, dans laquelle est rentrée, comme un doigt de 
gant, une membrane mince, diaphane, qui, après l'explosion, 
se trouve déployée au dehors sous la forme d’un sac conique , en 
continuité avec l'extrémité ouverte de la coque. Dans le prolon- 
gement de ce sac conique, diaphane , se trouve un long filament 
d’une extrême ténuité, dont la base porte quelquefois deux ou 
trois lamelles aiguës dirigées en arrière, comme les barbes d’une 
flèche. C’est là ce qui a fait donner le nom d’hamecon à cette 
partie ; de même qu’on a pris pour un dard l'extrémité du sac 
membraneux qui, avec les lamelles adjacentes, dans l’état de ré- 
traction, occupe l’axe de la capsule, Avant la rupture de la capsule, 
le filament se trouve enroulé autour de la paroi interne qui double 
le sac membraneux , et l’on y distingue quinze à dix-huit tours ; 
mais à mesure que la capsule approche de sammturité, il se forme 
au fond un amas globuleux de liquide plus dense qu’on a pris 
pour une glande vénénifère, et qui doit, par un effet d’endosmose, 
déterminer la rupture des capsules au contact de l’eau. 
Ces capsules, qui se trouvent surtout réunies dans les pelotes 
terminales ou latérales des bras et des tentacules, se voient aussi, 
plus ou moins nombreuses, disséminées sans ordre dans la sub- 
stance charnue , et particulièrement dans la tige des Stauridies , 
où elles forment des bandes longitudinales irrégulières. On ne 
peut donc les considérer exclusivement comme des organes épi- 
dermiques ou comme des armes , d'autant moins que les pointes 
diaphanes dont les tentacules sont hérissés, et qu’on a cru être 
l’extrémité du dard des capsules, en sont au contraire tout-à-fait 
indépendantes , et ne leur correspondent que par hasard. Ce sont 
évidemment d’ailleurs ces pointes molles, sarcodiques, comme 
celles des Actinophrys et des Acineta, qui frappent d’immobilité 
subite , en les agglutinant, les animalcules qui passent à leur 
portée. 
