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.semble , la cause d'un grand nombre de méprises et de dis- 

 cussions. 



Nous avons dit que c'est au moment de la dilTéreiiciation 

 des sphères viteliaii'es en sphères centrales et périphériques que 

 les indices de membranes enveloppantes commencent à se mon- 

 trer. Nous avons déjà examiné plus haut quel sens il faut attacher 

 à ce mot « membrane " ; mais nous croyons devoir revenir sur cette 

 question. Dans quel cas peut-on dire qu'il y a membrane ; dans 

 quel cas ne le peut-on pas? Bien des confusions sont venues , 

 sans doute , de ce que nombre de micrographes ont abordé ces 

 questions avec des idées empruntées à l'analomie des ani- 

 maux supérieurs et de l'homme. Les membranes, dans ces ani- 

 maux, sont formées d'éléments distincts, de fibres, de trames , 

 de cellules en |)avé ; elles sont organisées et peuvent être déta- 

 chées et isolées avec facilité. Or, en appli(|uant ce sens restreint 

 du mot membrane aux éléments microscupiques, on se croyait 

 en droit d'exiger que la membrane fût organisée et préfenlàt une 

 double ligne de contour comme expression de son épaisseur; on 

 n'admettait l'existence de membranes que là où l'on pouvait 

 décomposer une certaine couche organisée dans des éléments 

 divers. 



Cette restriction ne saurait être admise lorsqu'il s'agit d'ani- 

 maux inférieurs et d'embryons. Pour ipte l'on puisse envisager une 

 couche de matière organicjue comme une membrane, il faut qu'elle 

 soit organisée ; mais quel est le signe non équivoque de l'orga- 

 nisation? La membrane cellulaire dans les plantes est entièrement 

 liomogène . sans structure reconnaissable, et pourtant personne 

 encore ne s'est avisé de la nier. Dès ([ue l'organisation d'une mem- 

 brane ne peut se trahir autrement que par des signes de com- 

 position , on court risque de retomber dans l'erreur signalée à 

 l'instant, et d'exclure une foule de membranes qui pourtant 

 sont réellement des membranes. 



Nous voyons d'un autre côté, dans les embryons et les ani- 

 maux inférieurs , des substances organisées gélatineuses et vis- 

 queuses présenter une certaine cohérence , qui leur permet d'af- 

 fecter des formes définies, surtout globulaires, et qui ne sont 



