DES MOLLUSQUES GASTÉROPODES. ÛS 



la masse embryonnaire , et en écrasant un embryon sous le com- 

 presseur, il est facile de se convaincre que c'est réellement un 

 otolithe, un globule solide, formé de chaux carbonatée, qui s'est 

 déposé au centre de l'agglomération qu'il occupait. Une goutte 

 d'acide acétique fait dissoudre ce petit coi'ps avec ell'ervescence ; 

 en l'écrasant par une pression très forte , on peut le faire sauter 

 en plusieurs segments. 



Cet otolithe est d'abord immobile, et je tiens à constater qu'il 

 n'est pas déposé dan.f une vésicule, mais bien au contraire dans 

 une agglomération solide de masse embryonnaire, qui ne se 

 creuse et ne se transforme en vésicule qu'après le dépôt préalable 

 de l'otolithe. C'est un point sur lequel je ne conserve aucun doute. 

 J'ai pu très bien suivre l'accumulation successive de la masse 

 centrale au point où doit se former l'oreille, et , par la com- 

 paraison réitérée d'embryons à ditïérents degrés de développement , 

 me convaincre (juc cette agglomération est réellement d'abord 

 solide et ne se creuse (ju'ajjrès le dépôt de l'otolithe. Celui-ci. pour 

 le dire en passant , est unique pendant toute la vie du mollusque ; 

 il s'agrandit, mais il reste toujours globulaire. Ce n'est que dans 

 des cas anormaux, que l'on voit dans les embryons d'Actéons deux 

 otolithes dans une seule vésicule auditive. 



Les différents organes extérieurs, tels que les roues et le pied, 

 sont déjà assez distincts au moment de l'apparition des otolithes. 

 La couche périphérique entoure tous les organes avec une épais- 

 seur égale ; la masse interne a commencé à se ballonner en diffé- 

 rents groupes, indiquant les grandes masses que vont former les 

 intestins. Le premier organe qui va se former après l'apparition 

 des otolithes, c'est la coquille, dont l'accroissement rapide la rend 

 bientôt capable do servir de retraite à l'embryon. L'embryon est 

 donc déjà à cette épo([ue un être assez compliqué, et pour eu 

 rendre la description plus intelligible, nous croyons devoir ana- 

 lyser séparément les différents organes, nous réservant de don- 

 ner, dans la description des ligures, l'histoire du dévelopijcinent 

 avec les daffs de l'apparition des organes. 



