DES MOLI.liSQliES GASTÉROPODES. 55 



très parties de l'embryon. Il ne peut se contracter dans tous les 

 sens , comme les roues ; ses formes sont arrêtées par le dévelop- 

 pement d'une lame cornée, transparente, rigide , qui recouvre 

 toute sa face postérieure , et forme ainsi un ojirrcule (n) , très 

 largement développé. Cet opercule a absolument la forme du 

 pied : c'est donc une lame triangulaire, dont les deux côtés cour- 

 bes se réunissent en avant en une pointe très énioussée. L'o- 

 percule est extrêmement mince et transparent ; il échappe pres- 

 que à l'observation , lorsqu'on regarde l'embryon, de manière à 

 voir le pied en face, soit d'en haut, soit d'en bas (fig. 31) ; mais il 

 se distingue très nettement lorsqu'on place l'embryon de profil 

 (fig. 25). On le voitalorssous forme d'une ligne fortement accusée, 

 qui s'avance au-delà du pied, comme la pointe d'une fine aiguille. 

 En observant le pied de face avec attention , on |)eut souvent 

 saisir une ligne légèrement accentuée, comme une oinbre à peine 

 accusée , qui'entoure le pied , ce qui donne la certitude que l'oper- 

 cule déborde le pied de tous les côtés. C'est à l'opercule que le 

 pied doit sa rigidité; le tout se comporte comme un sachet con- 

 tractile, qu'on aurait cloué sur une planche solide, capable de se 

 mouvoir seulement dans un sens, suivant une seule ligne de di- 

 rection. L'opercule a juste la dimension du capuchon de la coquille 

 dans sa partie reculée, de sorte que l'animal, en fermant la co- 

 quille entièrement, se retire encore d'une certaine quantité dans 

 la chambre avancée de la coquille. 



Si le plan inférieur du pied est ainsi protégé par une plaque 

 rigide , quoicpie mince et d'une nature cornée , comme la coquille, 

 il n'en est pas de même de la face supérieure du pied. Nous avons 

 déjà dit ([u'on remarquait ici, dès le commencement, une sépa- 

 ration très marquée entre la couche périphérique et la masse cen- 

 trale opaque ; cette différenciation augmente encore à mesure 

 qu'un épithéliiim de cils vibratilesse développe à la surface supé- 

 rieure du pied, et spécialement sur la ligne médiane de cette sur- 

 face (fig. 25). Les cils vibratiles qui composent cette ligne médiane 

 s'étendent sur toute la longueur du pied jusqu'en arrière, vers l'en- 

 tonnoir de la bouche , d'où ils se continuent directement avec l'épi- 

 thélium vibratilequi garnit toute l'étendue du canal intestinal. Ces 



