80 TOGT. — SUR i.'embryogéme 



taiiic dureté dans les Mollusques, ([uc l'on peut écraser un Actéon 

 adulte sous le compresseur , et qu'au milieu des tissus et des 

 organes aplatis et rendus méconnaissables, le système nerveux 

 central est parfaitement visible dans tous ses détails, .l'ai traité 

 mes embryons de toutes les manières, sans pouvoir me convaincre 

 de l'existence d'un système nerveux central. 



Admettons néanmoins que cette négation ne soit pas fondée , 

 que le système nerveux central existe , et qu'il existe même avant 

 l'apparition des vésicules auditives; il n'en sera pas moins vrai 

 t|ne l'ordre d'apparition des organes auquel on est habitué dans 

 les embryons des Vertébrés, se trouve entièrement renversé dans 

 les embryons des Mollusques. 



J.e cœur, en effet, ne peut échapper à l'o'il de l'observateur; 

 ses contractions incessantes, ses mouvements perpétuels, le font 

 distinguer au premier coup d'neil ; et je connaissais trop bien la 

 position qu'il occupe dans d'autres embryons de Gastéropodes, 

 pour ne pas savoir où diriger mes investigations. .Te puis donc 

 diie avec une parfaite certitude que le cœur n'existe pas au 

 moment de l'éclosion des embryons d'Actéons. Tous les observa- 

 teurs sont d'ailleurs d'accord sur ce point : tous ont fait égale- 

 ment ressortir l'importance de cette apparition tardive d'un 

 organe, qui paraît d'une si haute importance pour la vie de l'indi- 

 vidu, et ce serait se refuser à l'évidence des faits que de prétendre 

 que tous les observateurs se sont trompés également sur ce point. 

 Je reviendrai encore sur ce sujet , qui paraît capital tant pour la 

 zoologie systématique que pour les analogies qu"on doit recher- 

 cher entre les diflerents embranchements du règne animal, et 

 sur lesquelles M. Milne Edwards a déjà insisté avec beaucoup de 

 justesse. 



Ce qu'il importe de faire remarquer, c'est que même les larves 

 sont dépourvues de cœur et de circulation , ce qui ne les empêche 

 pas de mener une vie très active. On les voit rarement en repos; 

 conservées dans un bocal ou dans une mare artificielle, on les voit 

 former un nuage qui s'élève du fond de l'eau vers la surface , en 

 ?o tenant de préférence du cùté de la lumière. Les roues sont 

 alors dans une agitation continuelle , cl l'on rencontrerait rare- 



