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de la cavité de la mère, précisément dans l'endroit qu'avait occupé 

 l'œuf. C'est ce corps auquel plusieurs naturalistes ont attribué 

 avec raison les fonctions d'un placenta , et que je désignerai avec 

 eux sous ce dernier nom. 



Le placenta est logé d'ordinaire dans la tunique externe du 

 fœtus; sa structure est loin d'être bien connue. Sa substance offre 

 l'apparence d'une pulpe molle blanchâtre ou jaunâtre , parcourue 

 par de nombreux vaisseaux. 11 est lié à la tunique interne du fœtus, 

 au moyen d'un pédoncule très court, formé par un prolongement 

 que cette même tunique envoie au placenta pour l'envelopper de 

 toutes parts. Les vaisseaux qui se distribuent dans l'intérieur de 

 cet organe communiquent avec quatre troncs, dont deux font 

 partie du système vasculaire du fœtus et les deux autres de celui 

 de la mère. Ceux du fœtus, en descendant vers le placenta, traver- 

 sent le pédoncule dont je viens de parler. L'un est destiné à 

 conduire le sang du fœtus à cet organe , l'autre à le ramener vers 

 le fœtus. Les deux troncs de la mère ayant des fonctions analo- 

 gues , aboutissent à cet organe au point où il est attaché à la 

 mère(I). 



Quant aux rapports réciproques, établis entre les vaisseaux du 

 fœtus et ceux de la mère dans l'intérieur du placenta, il nie paraît 

 hors de doute qu'il n'existe pas de communication directe entre 

 eux et qu'ils n'y sont que contigus, comme cela a lieu dans le 

 placenta des Mammifères. Les corpuscules du sang du fœtus se 

 distinguent de ceux du sang de la mère, par leur moindre grandeur 

 et une régularité constante dans leurs formes. En observant la 

 circulation du sang sous le microscope , il m'a toujours été facile 

 de reconnaître que le courant remontant du placenta vers 1<; 

 fœtus, ne charrie d'autres corpuscules que ceux qui caractérisent 

 le sang de ce dernier, tandis que celui qui, du même organe, 

 descend vers la mère, ne contient que les corpuscules propres au 



(I) Chacun des doux troncs du fuetus, el chacun des deux troncs de la niere, 

 remplit alternativement les fonctions d'une artère et celles dune veine. Cette al- 

 ternance est due, comme on le sait, aux changements périodiques que détermi- 

 nent les contractions du cœur chez les Tuniciers en général, tantôt dans un sens, 

 lanlùt dans liiulre 



