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§ III. Histoire naturelle. 



Les naturalistes qui se sont occupés de l'histoire des Néniertes 

 nous ont transmis fort peu d'observations sur leurs mœurs , sur 

 leur manière de vivre. On comprend qu'il devait en être ainsi pour 

 des animaux à mouvements assez lents et qu'on n'a guère exa- 

 minés qu'en passant , pour ainsi dire. Aussi , quelque bornés que 

 soient les renseignements qui vont suivre, j'ai pensé que, portant 

 sur un sujet encore si peu connu , ils pourraient présenter quel- 

 que intérêt. 



Presque tous les Némertiens , comme on a pu le voir par ce qui 

 précède, vivent ou sous les pierres ou dans les fentes de rochers. 

 Les Valencinies seules, jusqu'à présent, paraissent habiter les 

 sables très vaseux recouverts par des prairies de Zostères. Les 

 OErstédies présentent une particularité de mœurs assez analogue, 

 au moins à en juger par ce que j'ai pu voir des deux seules espèces 

 connues. 



Les grandes espèces de Borlasies paraissent se trouver exclu- 

 sivement sous les pierres et hanter les zones du rivage qui décou- 

 vrent rarement. Du moins ce n'est guère que lors des grandes 

 marées que j'ai trouvé en grand nombre la B. d'Angleterre et la 

 B. camillée. Ce fait est assez d'accord avec ce que la plupart des 

 autours nousdisent des autres espèces qu'ils ont pu se j)rocurer, et 

 qui ont été le plus souvent rapportées par la drague de profon- 

 deurs ]jlas ou moins considérables. Malgré cette habitude, qui sem- 

 ble indiquer des animaux aimant une eau pure ou souvent renou- 

 velée , on peut très bien conserver ces Borlasies dans des vases , 

 et j'en ai vu vivre assez longtemps dans une eau corrompue et 

 devenue laiteuse , où périrent rapidement des Ophyures et des Os- 

 cabrions que j'avais donnes pour compagnons îi mes Némertiens. 



Tous les Némertiens que j'ai pu observer avec quelque suite 

 sur les bords de la Manche me paraissent être essentiellement 

 nocturnes. A Saint- Vaast , où j'ai conservé dans mes vases pen- 

 dant longtemps plusieurs individus vivants et appartenant à 

 diverses espèces , je les voyais, en général, demeurer fort tran- 

 f[uilles durant toute la journée. La Polie mandillc et une autre 



