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c'est la facilité avec laquelle ces couches se décomposent. Sans 

 doute , chez les grandes espèces , elles résistent bien davantage; 

 mais chez la plupart des Polies, qu'on peut si facilement étudier 

 sous le microscope , on voit une compression même modérée , et 

 suflisante seulement pour maintenir l'animal à peu près immobile, 

 amener bientôt une désagrégation des couches extérieures. De 

 tout le corps exsude une matière d'abord transparente et homo- 

 gène, bientôt mêlée de granulations, et qui n'est évidemment 

 autre chose que la substance même des téguments qui entre en 

 diflluencc. Cependant ici la destruction marche avec moins de 

 rapidité que chez les Planaires , et surtout que chez les espèces 

 marines , dont quelques unes présentent , à cause de leur extrême 

 facilité à difllucr, de véritables difficultés à l'observateur. 



Je crois devoir répéter ici une observation que j'ai déjà faite 

 ailleurs , mais qui paraît n'avoir pas été suffisamment saisie par 

 quelques naturalistes. En employant les mots épidémie et derme, 

 je n'entends nullement leur donner la signification histologique 

 qu'on leur accorde lorsqu'on parle des animaux supérieurs , des 

 Mammifères par exemple. La couche extérieure qui enveloppe le 

 corps entier d'un animal inférieur occupe la place de l'épiderme 

 de l'homme ; cette circonstance suffit, ce me semble, pour que nous 

 la désignions par un mot déjà connu, et dont l'acception se trouve 

 précisée par les détails mêmes dans lesquels on entre sur sa nature 

 et sa structure. Je crois parfaitement inutile de créer des mots 

 nouveaux pour chaque modification plus ou moins considérable de 

 telle ou telle partie dont la position anatomique est d'ailleurs 

 bien déterminée. Si une fois on entrait dans cette voie , il serait à 

 craindre qu'on ne tombât dans le même excès que les botanistes, 

 et qu'en assez peu de temps la langue de la science fût plus diffi- 

 cile à apprendre et à retenir que la science elle-même. 



Une autre différence existant entre les deux familles que je com- 

 pare en ce moment consiste en ce que les téguments des Némer- 

 tieiis ne m'ont jamais ])résenté ces espèces de piquants rigides, 

 très différents des cils vibratiles, que j'ai vus chez plusieurs Plana- 

 riées (1). Je n'ai pas non plus rencontré chez les premiers la 



(I) Lm. cil. l'I. 1, fig. Il et 17. 



