que ce naturaliste aura pris pour couclie musculaire externe la 

 couche fibreuse , dont nous avons parlé plus haut. 



L'ensemble de ces couches présente une épaisseur assez con- 

 sidérable. Dans une Borlasie d'environ 30 ou 35 pieds de long, et 

 conservée depuis quatre ans dans la liqueur, je trouve que les parois 

 du corps ont environ 1,5 millimètre d'épaisseur. Les couches mus- 

 culaires figurent dans ce total pour plus de 1 millimi'itre ; le reste 

 appartient aux téguments. Mais il faut remarquer que cette épais- 

 seur s'est accrue considérableaient par suite de la contraction de 

 l'animal. Quant à l'épaisseur réelle sur le vivant , il est à peu 

 près impossible de la mesurer directement, parce que toujours le 

 point du corps où l'on fait une section se contracte sur-le-champ. 

 Ce ne serait donc que par des calculs , en tenant compte du rac- 

 courcissement et du changement de forme des parties , qu'on 

 pourrait déterminer approximativement l'épaisseur, soit des tégu- 

 ments, soit des couches musculaires sous-cutanées. Observons 

 d'ailleurs que , dans tous les cas , la couche à fibres transverses 

 est beaucoup moins épaisse et moins forte que la couche à fibres 

 longitudinales. 



Sans avoir pu précisément m'en assurer par l'observation directe, 

 il ne me paraît guère probable que les fibres longitudinales forment 

 des faisceaux étendus d'un bout à l'autre de l'animal. 11 m'a paru 

 plutôt, surtout en examinant des animaux conservés dans l'alcool, 

 que ces faisceaux s'attachent, soit directement, soit par l'intermé- 

 diaire d'une sorte de tissu cellulaire très serré, à la couche fi- 

 breuse des téguments, qui jouerait ainsi le rôle d'une sorte d'apo- 

 névrose et appartiendrait plutôt à l'appareil musculaire qu'à la 

 peau, l'n des faits qui me paraissent venir le plus à l'appui de 

 cette manière de voir , c'est la possibilité qu'ont tous les Némer- 

 ticiis de contracter isolément telle partie de leur corps qu'il leur 

 convienf. 



Lorsqu'une Borlasie se divise spontanément , c'est toujours la 

 couche à fibres longitudinales qui se rompt la première. Il arrive 

 assez souvent alors que les téguments et la couche à fibres trans- 

 verses persistent, et de là résultent ces étranglements très pronon- 

 cés, dont j'ai parlé déjà à diverses reprises. J^orsque la division 



