274 «E QUATREI-'ACES. — SUR LES NKMERTRS. 



Intestinaux ; an reste , je ne serais pas surpris de voir ce fait se 

 généraliser. A mesure ([ue l'organisation se dégrade chez les ani- 

 maux inférieurs , il semble cjuc le sexe femelle prédomine davan- 

 tage. Déjà, sous ce rapport, les Annélides errantes présentent 

 une tendance assez manifeste, et, autant que mes recherches me 

 permettent d'en juger, les mâles y sont sensiblement moins nom- 

 breux que les femelles. 



Le nombre considérable des œufs qu'on rencontre chez les fe- 

 melles , l'envahissement du corps entier par ces produits de 

 l'ovaire , le refoulement presque complet de l'intestin , nous ex- 

 pliquent peut-être une des opinions qui ont été émises sur des ani- 

 maux très difTérents des Némertiens, mais qui leur ressemblent, 

 sans doute , par leur grande fécondité. On sait (|ae quelques natu- 

 ralistes ont regardé la l'ilaire de Médine comme une sorte de sac 

 ou de capsule ovigère. 11 est probable que chez cet Intestinal, 

 comme chez nos Némertes , les œufs ont seulement rempli momen- 

 tanément la cavité entière du corps, et empêché de distinguer les 

 autres organes. Des considérations analogues expliqueront peut- 

 être aussi d'une manière très simple ce que quelques helmin- 

 tologistes nous ont appris sur des capsules ovigères animées et 

 vivantes. 



Le développement des œufs chez les Némertiens me paraît 

 mériter de fixer un instant l'attention. Il me semble évident qu'ils 

 se forment dans lescœcums, dont j"ai désigné l'ensemble sous le 

 nom d'ovaires. Les petites sphères homogènes transparentes me 

 paraissent n'être autre chose que les vésicules de Purkinje encore 

 isolées. Les granulations qui viennent les recouvrir sont les pre- 

 miers rudiments du vitellus ; mais aussi il est bien évident que ces 

 œufs n'achèvent pas leur développement dans l'organe où ils ont 

 pris naissance , et qu'ils n'acquièrent toute leur perfection que 

 dans la cavité latérale du corps ; aussi est-il facile d'expliquer l'o- 

 pinion vers laquelle semble pencher Johnston , qui se demande si 

 ces cœcuras no seraient pas une dépendance des organes de la 

 digestion. 



Les Spermatozoïdes nous présentent des faits tout semblables. 

 Faix aussi commencent à se montrer dans les cœcums, ou, pour 



