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rapport immédiat avec la surface respiratoire ; toujours , ils sont 

 plongés dans le liquide abdominal, auquel revient par conséquent 

 la fonction de respiration. 



Il est donc évident que l'impoi-tance physiologique de ce li- 

 quide s'est ici énormément accrue aux dépens de l'importance du 

 sang lui-même. Il représente à la fois le chyle , car les produits 

 de la digestion lui sont transmis immédiatement à travers les 

 parois du tube digestif; la lymphe , car il reçoit tous les produits 

 internes de l'organisme ; le sang enfin , au moins sous plusieurs 

 rapjiorts, car nous avons vu plus haut qu'il était l'agent direct de 

 la nutrition des œufs, et, comme lui seul d'ailleurs baigne les 

 couches musculaires du corps, c'est encore lui qui doit être chargé 

 de les nourrir. Nous venons de voir, en outre , que la respiration 

 s'exerçait immédiatement sur lui. En présence de ces faits , on est 

 réellement conduit à se demander ce qui reste au sang de ses 

 fonctions primitives , à douter que le liquide renfermé dans les 

 vaisseaux mérite réellement ce nom. 



S II. Affinités zooluyifjues. 



Avant les progrès que la science vient de faire tout récemment 

 dans la connaissance de l'organisation des animaux inférieurs, il 

 était assez difficile de se faire une idée nette des rapports existant 

 entre le groupe des Némertiens et les groupes plus ou moins rap- 

 prochés. Aujourd'hui on peut, je crois, embrasser jusqu'à un cer- 

 tain point l'ensemble de ces rapports, comme je vais essayer de le 

 faire. Toutefois je ferai remarquer qu'en donnant ici un aperçu 

 de mes idées sur ce sujet, je suis loin de vouloir les présenter 

 comme définitives. Mon intention est bien plutôt d'appeler sur ce 

 point l'attention des naturalistes et de provoquer de nouvelles re- 

 cherches propres à éclaircir de plus en plus l'histoire de ces grou- 

 pes , jusqu'à présent si peu connus. 



M. Milne Edwards, on le sait, a proposé depuis quelque temps de 

 partager le grand embranchement des Aniielês en deux groupes 

 principaux ou sous-emlirancheineuts , savoir, les A rticulés et les 

 yers.Diins le cours qu'il a fait cette année au .lardin dos Plantes, il 

 adévuli)pi>é |)lus complètement ses idées relati\(unenl à la classili- 



